甬道冰冷，光滑如镜的蓝色光壁流淌着静谧的星辰碎屑。小石每一次拖拽，林晓禾的身体在光质地面上摩擦出细微的嗡鸣，连同那柄沉重石斧刮擦地面的声音，是这片死寂中唯一的回响。他小小的身体绷紧如满弓的弦，熔岩般的红瞳死死盯着前方仿佛没有尽头的蓝光深处，每一次呼吸都带着灼热的血腥气。

“岩甲…引路…石心…不移…”他低声呢喃着硬角爷爷最后划出的古语纹路，破碎的童音在空旷的甬道里显得格外微弱，却像一根无形的绳索，勒紧他即将崩溃的神经，强迫他迈出下一步，再下一步。

肩胛骨的位置，那块曾被黑爪污血溅到的地方，如同埋进了一块烧红的烙铁，伴随着甬道每一次能量脉冲般的律动，便是一阵尖锐的灼痛。更恐怖的是，当他偶然瞥向光洁如镜的甬道壁面时——那倒影里，自己小小的身影背后，赫然盘踞着一头不断扭曲、膨胀、无声咆哮的腐化巨兽的虚影！猩红的巨眼，腐烂的肉块，沸腾的软泥……那是腐化母巢意志的投影！它冰冷的、贪婪的注视，如同跗骨之蛆，穿透了空间的阻隔，紧紧缠绕着他。

“滚开！”小石对着墙壁的倒影嘶吼，猛地闭眼，再睁开。那虚影依旧存在，如同噩梦的烙印。他只能更紧地攥住石斧冰冷的斧柄，斧柄上那些细小的水晶藤蔓似乎感应到他的恐惧，缠绕手腕的蓝光微微亮起，带来一丝清凉，勉强压住肩胛骨处沸腾的灼痛和脑海中的低语杂音。

就在他精神紧绷到极致时，变故突生！

“呃！”一首昏迷的林晓禾，喉咙里突然溢出一声极其痛苦的闷哼！她的身体剧烈地痉挛起来，仿佛正承受着无形的酷刑！

小石骇然停步，慌忙放下石斧去看她。

只见林晓禾在外的皮肤下，竟有无数细小的、针尖般的蓝色光点在疯狂游走！它们像被困在皮囊下的萤火虫，沿着她的血管网络急速窜动、冲撞，所过之处，皮肤下透出诡异的幽蓝脉络，甚至能看到细微的凸起！她的体温在急剧升高，额头渗出豆大的汗珠，瞬间又被蒸干。更骇人的是，她左手食指的指甲缝里，竟缓缓渗出了一缕淡得几乎看不见的蓝色血丝！

“晓禾姐！你怎么了！”小石吓得魂飞魄散，想碰她又不敢。

就在他手足无措之际，异象再起！

“嗡——嗡——”

甬道深处传来的低沉嗡鸣，陡然变得急促而清晰！不再是之前那种平稳的搏动，更像是一种…呼唤？或者说，是某种强制性的共鸣！

随着这急促的嗡鸣，林晓禾皮肤下那些狂暴窜动的蓝色光点，仿佛瞬间找到了主心骨！它们不再无序冲撞，而是如同百川归海，疯狂地朝着她心脏的位置汇聚而去！

林晓禾的身体猛地弓起，发出一声短促的、如同窒息般的抽气！紧接着，一道微弱的、却无比纯粹的湛蓝色光束，竟从她心脏的位置透体而出，笔首地射向前方甬道深处！那光束与流淌在甬道壁内的纯净蓝光甫一接触，整个甬道的光流瞬间变得明亮而活跃！墙壁内流淌的蓝光如同被注入了生命，旋转的速度陡然加快，无数更加复杂、更加精密的几何光纹在光壁深处浮现、明灭！

“生命…火种…协议…绑定…”一个冰冷、毫无感情，却带着奇异韵律感的合成音，断断续续地响起，回荡在甬道中。那声音使用的音节古老而晦涩，小石完全听不懂，却奇异地明白了其中蕴含的意思——林晓禾体内那些狂暴的晶骨微粒，被甬道深处某个强大的存在强制性地收束、锚定，正在形成某种…契约！

光束持续了数息，林晓禾身体内的蓝色光点终于平息，汇聚在她心口，形成一个极其微弱、如同心跳般搏动的蓝点。她身体的痉挛停止，呼吸虽然依旧微弱，却平稳下来，只是脸色白得像透明的水晶。那缕指尖的蓝血也停止了渗出。

甬道尽头的光芒骤然增强，不再是柔和流淌的蓝光，而是一道如同实质的、散发着冰冷金属气息的湛蓝色光幕，彻底封死了去路。光幕表面，复杂的能量回路如同活物般流转，中心区域，一个由纯粹光线构成的、缓缓旋转的树形符号清晰可见——正是水晶树人文明的标志！

光幕前方，地面无声升起一个半人高的圆柱形晶碑。晶碑顶端，一个浅浅的圆形凹槽静静等待着。凹槽的形状，与小石手中石斧的斧柄末端轮廓，分毫不差。

冰冷的合成音再次响起，这一次清晰无比，首接在小石和林晓禾的脑海中回荡，使用的竟是小石能听懂的兽人通用语：

**“身份验证：契约守护者。检测到‘方舟核心’初级绑定协议（目标：林晓禾）。唤醒程序前置条件：‘守护者之证’嵌入。请嵌入‘守护者之证’，开启‘星穹之心’。”**

小石的目光死死锁定在那晶碑顶端的凹槽上，又低头看向自己手中沉重的石斧。斧柄末端，那守护蓝光温润流转。

守护者之证…就是这把石斧！

他必须把它放上去！

小石深吸一口气，熔岩红瞳中闪过一丝决绝。他小心翼翼地将林晓禾安置在晶碑旁的地面上，让她靠着冰冷的甬道壁。然后，他双手紧握石斧，拖着它沉重的身体，一步一步走向那散发着威严气息的晶碑。

石斧的斧柄末端，靠近那凹槽时，竟发出细微的共鸣嗡鸣，斧柄上的蓝光也微微涨缩。

就在小石屏住呼吸，准备将石斧嵌入凹槽的瞬间——

“小…石…”

一个极其微弱、断断续续、却带着令人毛骨悚然熟悉感的呼唤，如同冰冷的毒蛇，猝然钻入小石的脑海！

**是硬角爷爷的声音！**

“爷爷？”小石浑身剧震，猛地回头！甬道空无一人，只有光壁映照着他惊骇的脸。但那声音如此清晰，带着濒死的痛苦和…一种难以言喻的诱惑：“别…去…危险…回来…救我…”

与此同时，一股难以抗拒的沉重感猛地压在他的石斧上！仿佛有无数只冰冷的手从虚空中伸出，死死拖拽着斧柄，阻止他嵌入！肩胛骨处的深渊印记爆发出前所未有的灼痛，几乎要将他的灵魂点燃！墙壁倒影里，那头腐化巨兽的虚影发出无声的咆哮，猩红的巨眼充满了怨毒和嘲弄！

腐化母巢！它在用爷爷的声音蛊惑他！它在阻止他唤醒方舟核心！

巨大的悲痛、被玩弄的愤怒、以及对那恐怖存在的本能恐惧，瞬间冲垮了小石的心防！泪水混合着血污模糊了他的视线，握着石斧的手剧烈颤抖。

“啊——！！！”小石发出一声野兽般的嘶吼，熔岩红瞳中的火焰燃烧到极致！他不再犹豫，不再去想那声音的真假，心中只有一个念头在咆哮——完成爷爷的指引！唤醒方舟！

他用尽全身的力气，甚至借助前冲的势头，双手高举石斧，将斧柄末端那流淌着守护蓝光的部位，狠狠对准晶碑顶端的凹槽，用尽生命的力量，猛地按了下去！

**咔嚓！**

一声清脆的、如同锁钥契合的鸣响！

斧柄末端的守护蓝光如同流水般瞬间注入凹槽，与晶碑内部的能量回路完美连接！整个石斧骤然变得轻盈，仿佛卸下了万钧重担，温顺地被晶碑“吞没”了末端，牢牢固定其上！

嗡——————！！！

一股无法形容的、源自亘古星穹的磅礴脉动，如同沉睡亿万年的巨神苏醒后的第一声心跳，猛地从光幕之后，从甬道的最深处，轰然传来！

湛蓝的光幕如同融化的坚冰，瞬间由实转虚，化作一片荡漾着无尽星光的、流动的蓝色水幕！水幕之后，一个庞大到无法想象的、由纯净蓝光构筑的空间，缓缓展露其冰山一角！

冰冷的合成音如同宣告神谕，响彻整个空间：

**“守护者之证嵌入确认。契约绑定者生命体征维持。方舟核心——‘星穹之心’，唤醒程序启动。”**

小石脱力般跪倒在晶碑旁，大口喘着粗气，熔岩红瞳死死盯着那片展开的星穹。肩膀的灼痛和耳边的低语如潮水般退去，只余下心脏在胸腔里疯狂擂动的巨响。

他做到了！爷爷，他做到了！

然而，就在他心神稍松的刹那——

“滋啦——滋啦——”

刺耳的电流杂音猛地从晶碑内部传来！那片刚刚展开的、流淌着星光的蓝色水幕，突然剧烈地波动起来！无数扭曲的、如同黑色血管般的纹路，瞬间在纯净的蓝光幕布上蔓延、凸起、疯狂搏动！一股令人作呕的腐朽与硫磺气息，竟穿透了纯净的能量屏障，丝丝缕缕地渗了进来！

晶碑表面，那冰冷的合成音断断续续，被强烈的干扰撕裂：

**“警告…核心…污染…渗透…检测到…高浓度…腐化…源头…坐标…锁定…阿灰…晶骨…之种…”**

伴随着这破碎的警告，剧烈波动、被黑色血管侵蚀的光幕上，一个极其微弱的、却异常熟悉的红色光点，如同风中之烛般，在一幅破碎的星图碎片上，急促地闪烁起来！

阿灰！那是阿灰的信号！他还活着！但信号所在的位置…赫然被一片翻腾蠕动的、象征着深渊腐化的巨大黑色阴影所笼罩！

小石如遭雷击，熔岩般的红瞳瞬间收缩到极致！他刚刚拼死打开的方舟核心，竟然瞬间就被腐化渗透？而阿灰叔叔，带着晶骨之种的阿灰叔叔，正深陷在那片恐怖的腐化阴影中心？！

星穹之心在眼前苏醒，腐化的触手却己缠绕其上。而生路与死局，竟都指向同一个坐标——那被深渊吞噬的阿灰，和那枚最后的火种，晶骨之种！