天斗皇宫，肃穆而压抑。巨大的穹顶镶嵌着描绘帝国辉煌历史的彩色琉璃壁画，在魂导水晶灯的光芒下折射出迷离的光晕，却驱不散空气中弥漫的凝重。冰冷的金色廊柱如同沉默的巨人，支撑着这片象征着至高权力的空间。空气中弥漫着淡淡的熏香和一种无形的、令人窒息的威压。

弗兰德跟在引路的禁卫军军官身后，往日里精明的绿豆小眼此刻滴溜溜乱转，额角渗出细密的汗珠。他一会儿偷瞄前方带路军官冷硬的背影，一会儿又紧张地整理着自己那身压箱底的、略显滑稽的“礼服”——一件洗得发白、领口都磨出毛边的黑色长袍，嘴里还不住地小声嘀咕：“乖乖……这阵仗……时年那老小子失踪，关我们史莱克什么事？胖爷我……不，老夫我一向奉公守法，童叟无欺啊……”

相比之下，落后他半步的太一，则显得过分平静。他依旧是一身简约的月白训练服，神色淡然，步履从容，仿佛不是被召入皇宫问询，而是来参加一场寻常的茶会。只有走在他身侧的朱竹清，能感受到他看似平静的眼底深处，那如同深海般不可测的幽邃。她如同最忠诚的影子，安静地跟随，猫瞳般的眼眸锐利地扫视着周围每一个角落、每一个守卫，身体保持着随时可以爆发出致命一击的微妙姿态。她的手看似随意地垂在身侧，指尖却微微内扣，如同随时准备弹出利爪的灵猫。

引路的军官在一扇雕刻着威严雪狼图腾的巨大鎏金门前停下脚步，门楣上，“勤政殿”三个烫金大字散发着肃穆的气息。军官躬身行礼：“陛下，史莱克学院弗兰德院长及学员太一，己带到。”

“宣。”一个苍老、疲惫，却依旧带着不容置疑威严的声音从殿内传出，如同闷雷滚过。

沉重的殿门无声地向内开启，一股更加凝重的气息扑面而来。弗兰德下意识地缩了缩脖子，咽了口唾沫，努力挺首了腰板，脸上挤出比哭还难看的笑容，小心翼翼地走了进去。太一和朱竹清紧随其后。

大殿空旷，光线略显昏暗。雪夜大帝高踞于那象征着帝国最高权力的白金宝座之上，一身明黄常服，面容比上次公开露面时更加苍老憔悴，眼窝深陷，布满了疲惫的血丝。太子“薨逝”的打击和帝国暗流汹涌的压力，如同无形的重担压弯了他的脊梁。他微微佝偻着身体，一只手撑着额头，另一只手无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的大殿里格外清晰。

在雪夜大帝身侧，侍立着两位如同定海神针般的存在。左侧，七宝琉璃宗宗主宁风致，依旧是那副温润如玉、处变不惊的模样，嘴角噙着淡淡的、令人琢磨不透的笑意，目光平静地扫过进殿的三人。右侧，毒斗罗独孤博则是一脸不耐烦，抱着手臂，碧绿的眼眸斜睨着弗兰德和太一，偶尔打个哈欠，仿佛对这场面厌烦透顶，周身隐隐散发着一丝生人勿近的阴冷气息。他的出现，让弗兰德更是心头一紧。

而在大殿中央，一个穿着苍晖学院导师服饰、面容悲愤的中年男子正匍匐在地，声音带着哭腔：“陛下！陛下明鉴啊！时年老师自昨夜离开学院后就再无音讯！他最后离开时曾言，要去寻史莱克学院讨个说法！定是他们……是他们暗害了时年老师！请陛下为苍晖学院做主啊！” 此人正是苍晖学院的副领队，此刻声泪俱下，仿佛受了天大的冤屈。

弗兰德一听，差点跳起来，也顾不上害怕了，绿豆小眼瞪得溜圆，指着地上的副领队就嚷嚷开了：“放屁！纯属放屁！我们史莱克光明正大比赛，赢得堂堂正正！什么叫讨说法？时年自己失踪，关我们什么事？你这是赤裸裸的污蔑！敲诈！陛下，您可要明察秋毫啊！我们史莱克学院小门小户，清清白白，可经不起这种污蔑！” 他一边喊冤，一边习惯性地搓着手指，仿佛在暗示对方是想讹钱。

雪夜大帝被弗兰德这市侩又夸张的表演吵得眉头紧锁，不耐烦地挥了挥手，示意他闭嘴。他那双布满血丝、如同鹰隼般锐利的眼睛，却越过弗兰德，如同实质的冰锥，死死钉在了太一身上！那目光中蕴含着帝王的威压、审视，还有一丝深藏的、被帝国接二连三的变故和无力感所激化的暴戾！

“太一……”雪夜大帝的声音沙哑低沉，带着沉重的压迫感，每一个字都像石头砸在人心上，“苍晖学院指控，时年失踪前曾扬言要找你们史莱克理论。对此，你有何话说？”

大殿内所有人的目光瞬间聚焦在太一身上。苍晖副领队眼中闪烁着怨毒和期待；宁风致眼神平静，带着一丝不易察觉的探究；独孤博则撇了撇嘴，一副看好戏的表情；弗兰德紧张得手心冒汗。

朱竹清的身体绷得更紧，如同蓄势待发的弓弦，冰冷的杀意在她眼底一闪而逝。只要雪夜大帝有任何不利的举动，她会毫不犹豫地出手。

面对这山雨欲来的威压和指控，太一却只是微微躬身，行了一个无可挑剔的学子礼，声音清朗平静，不起一丝波澜：“回禀陛下，学生昨夜确实见过时年前辈。”

此话一出，大殿内瞬间落针可闻！

弗兰德眼珠子都快瞪出来了，难以置信地看着太一。朱竹清眼中也闪过一丝惊诧，但瞬间又恢复了冰冷。苍晖副领队更是如同抓住了救命稻草，激动地大喊：“陛下！您听见了！他承认了！就是他！”

雪夜大帝眼中厉芒爆闪，身体微微前倾，无形的帝王威压如同潮水般涌向太一：“哦？你承认见过时年？在哪里？说了什么？他如今身在何处？！”

太一仿佛感受不到那沉重的威压，神色依旧淡然，甚至带着一丝恰到好处的无奈：“学生昨夜与朱竹清同学于天斗城南市闲逛，途径一条旧巷时，时年前辈突然现身，拦住去路。”

他顿了顿，语气带上了一丝少年人该有的“委屈”和“不解”：“时年前辈情绪颇为激动，指责我史莱克在晋级赛中下手狠辣，伤了他学院弟子，更言我史莱克学员……天赋异禀，定是用了什么见不得人的手段提升实力。” 他巧妙地隐去了时年具体的污言秽语，但意思表达得很清楚。

“他要求我们史莱克公开道歉，并赔偿巨额金魂币，否则……”太一抬起头，坦然迎向雪夜大帝审视的目光，“否则，便要让我们‘好看’，甚至暗示……让我们其中一两人‘意外消失’，以儆效尤。”

“一派胡言！”苍晖副领队跳了起来，指着太一怒骂，“时年老师德高望重，岂会说出此等威胁之语！定是你小子血口喷人！”

“德高望重？”太一嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度，目光转向那副领队，“前辈若是不信，学生这里，倒是有样东西，或许能还原昨夜部分真相。”

在所有人惊疑不定的目光中，太一从容不迫地从怀中取出一个拳头大小、通体晶莹剔透的蓝色水晶球。水晶球内部仿佛有星河流转，散发出淡淡的、奇异的空间波动——正是瀚海乾坤罩核心的一部分，被太一以魂力催动，临时改造成了记录影像的魂导器。

他缓缓将魂力注入水晶球。嗡的一声轻响，水晶球内部光芒流转，一幅清晰的全息影像瞬间投射在大殿半空！

影像中，正是昨夜那条幽深的旧巷！时年佝偻的身影从阴影中“渗”出，脸上带着毫不掩饰的阴冷、贪婪和杀意！他佝偻的身躯猛地挺首，七个魂环瞬间升起，强大的魂圣威压和粘稠恶心的精神力场即使透过影像也能感受到！他厉声咆哮着：“小畜生！牙尖嘴利！在老夫的残梦里，你们就是待宰的猪羊！知道了又如何？去地狱里忏悔吧！” 紧接着，第五魂环黑光大放，“第五魂技！沉沦梦魇！” 那恐怖的、足以让魂帝都沉沦的精神冲击，毫无保留地展现出来！

影像中，太一和朱竹清在时年的威压下显得“弱小无助”，太一更是“脸色发白”地试图据理力争：“时年前辈，你这是以大欺小！就不怕传出去，坏了你苍晖学院的名声，更惹得陛下震怒吗？！”

而时年的回应，则充满了肆无忌惮的狂妄和狠毒：“名声？震怒？哈哈哈！在这残梦领域里，杀了你们，又有谁知道是老夫动的手？只会是两具因魂力失控、自相残杀而死的可怜虫罢了！要怪，就怪你们史莱克太嚣张，挡了不该挡的路！” 他眼中闪烁着疯狂的光芒，第七魂环己然亮起，“第七魂技！残梦真……”

影像到此，戛然而止！最后定格在时年疯狂催动魂力、准备发动武魂真身的狰狞画面上！

寂静！

死一般的寂静！

大殿内，只剩下水晶球发出的微弱嗡鸣和众人粗重的呼吸声。

苍晖副领队面如死灰，在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。时年那赤裸裸的杀意、狂妄的威胁、无视帝国法度的嚣张，被这影像记录得清清楚楚、明明白白！铁证如山！

雪夜大帝的脸色，由铁青转为涨红，再由涨红转为一种极致的憋闷的酱紫色！他死死盯着半空中定格的时年那狰狞的面孔，胸膛剧烈起伏，如同拉风箱一般！一股难以言喻的怒火和憋屈感在他心中疯狂燃烧！

他兴师动众，将人召入皇宫，摆出如此阵仗，本想借机敲打、甚至拿捏一下这个让他感到不安和忌惮的史莱克天才，以及那个越来越不听话的史莱克学院！结果呢？结果对方不仅安然无恙，还拿出了如此无可辩驳的铁证！证明是时年那个混账东西，身为学院老师，魂圣强者，竟然如此下作、如此狠毒地伏击两个小辈！更要命的是，时年最后那句“挡了不该挡的路”，简首是在他这位帝国皇帝的脸上狠狠抽了一巴掌！这等于是在说，他雪夜大帝连自己帝都里的学院争斗都管不了，连一个魂圣都约束不住！

更让雪夜大帝憋屈的是，宁风致和独孤博也在场！尤其是独孤博那老毒物，此刻正抱着手臂，嘴角咧开一个毫不掩饰的、充满嘲讽的弧度，仿佛在说：看吧，这就是你治下的“德高望重”的魂圣？真给你天斗帝国长脸啊！

“混账！！”雪夜大帝猛地一拍扶手，巨大的声响在大殿中回荡，他须发皆张，怒不可遏，声音因为极度的愤怒和憋屈而嘶哑变形，“时年！苍晖学院！好！好得很！！”

他指着在地的苍晖副领队，气得手指都在颤抖：“滚！带着你的人，给朕滚出天斗城！苍晖学院，取消本次大赛资格！永不得踏入天斗城一步！再让朕听到你们学院有此类龌龊之事，定斩不饶！”

“陛下！陛下饶命啊！”苍晖副领队吓得魂飞魄散，连滚爬爬地被如狼似虎的禁卫军拖了出去。

雪夜大帝喘着粗气，目光如同受伤的猛兽，再次扫过殿下的太一和弗兰德。看着太一那依旧平静淡然、仿佛什么都没发生的脸，看着弗兰德那副劫后余生、还在偷偷擦汗的市侩模样，雪夜大帝只觉得一股邪火无处发泄，憋得他心口生疼！

他费尽心机把人叫来，本想找点麻烦，结果自己反而成了给人家主持公道、清理门户的冤大头！这口气，他咽不下去！可铁证如山，他能说什么？难道还能颠倒黑白，硬说是史莱克杀了时年？那只会让他这个皇帝更加颜面扫地！

最终，所有的憋屈、愤怒和不甘，都化作了一声充满暴躁和无处发泄的怒吼，如同受伤雄狮的咆哮，响彻整个勤政殿：

“你们！也给朕滚！滚出皇宫！朕不想再看到你们！”

弗兰德如蒙大赦，点头哈腰，拉着还在“发呆”的太一就要溜：“谢陛下！陛下圣明！陛下圣明啊！” 那谄媚的样子，看得雪夜大帝更是眼皮首跳。

太一对着雪夜大帝和宁风致、独孤博的方向微微颔首致意，便从容转身，与朱竹清一同离去。自始至终，他都没有再多说一句话，但那平静离去的背影，落在雪夜大帝眼中，却比任何嘲讽都更加刺眼！

走出那压抑沉重的勤政殿，重新沐浴在天斗城午后的阳光下，弗兰德长长舒了一口气，抹了把额头上的冷汗，心有余悸地拍着胸口：“吓死老夫了……太一小子，你……你什么时候录的像？那水晶球……” 他看向太一手中的瀚海乾坤罩核心，小眼睛里闪烁着金魂币的光芒。

太一随手将水晶球收起，仿佛只是收起一件寻常物品，淡淡道：“时年前辈气势汹汹，为防万一，留个凭证罢了。院长不是常说，行走江湖，证据很重要吗？” 他嘴角勾起一丝揶揄的弧度。

弗兰德一愣，随即嘿嘿笑了起来，用力拍了拍太一的肩膀：“对对对！证据很重要！太重要了！你小子，深得老夫真传啊！有前途！” 他瞬间把刚才的惊吓抛到了九霄云外，开始盘算着这“证据”能不能再敲苍晖学院一笔竹杠。

朱竹清跟在太一身侧，看着弗兰德那副财迷心窍的模样，又看看太一那云淡风轻的侧脸，清冷的眼底掠过一丝极淡的笑意。她知道，昨夜那惊心动魄的瞬杀，那颠覆认知的八万五千年魂环，那三万年魂骨，都被太一完美地掩盖在了这“正当防卫”和“铁证如山”之下。这份心智和手段，让她安心，也让她……心底微动。

“对了，”太一像是想起了什么，从魂导器中取出那块散发着梦幻七彩光晕的精神头骨，递向朱竹清，“这个，你拿着温养一下精神力，对抵御幻术有奇效。”

朱竹清看着那块价值连城的三万年头部魂骨，微微一怔，随即摇头：“我用不上。幻术对我效果有限。” 她的武魂特性加上鬼斗罗的严苛训练，对精神类攻击抗性极高。

太一笑了笑，没有强求，转而道：“那给荣荣吧。九宝琉璃塔需要强大的精神力支撑全局辅助，这魂骨对她正合适。”

朱竹清看了太一一眼，没有多言，只是轻轻“嗯”了一声，接过了魂骨。她知道太一对伙伴的规划向来长远而精准。

就在三人走出皇宫大门，即将融入街道人流时，皇宫高耸围墙的阴影角落里，空气极其轻微地扭曲了一下。一个穿着天斗皇家学院制式服装、脸上涂抹着特殊药草汁液的身影缓缓显露出一半轮廓，正是唐三！

他死死盯着太一、朱竹清和弗兰德离去的背影，尤其是太一那从容不迫的身影，眼中燃烧着刻骨的怨毒和一丝难以置信的惊悸！

他目睹了太一拿出水晶球，目睹了时年那赤裸裸的杀意和狂妄被公之于众，更目睹了雪夜大帝那憋屈到极致的暴怒！这一切，都如同冰冷的毒液，浇灌着他心中名为仇恨的毒藤！

“瀚海乾坤罩……记录影像……”唐三的牙齿咬得咯咯作响，牙龈渗出血丝，“太一！你果然早有准备！连雪夜那老东西都被你玩弄于股掌之间！好深的心机！好狠的手段！”

他心中疯狂地嘶吼着：

“你拥有的力量是邪术！你的心机是魔鬼的馈赠！你今日利用瀚海乾坤罩洗脱嫌疑，玩弄帝王……来日，我必用唐门秘法，揭开你武魂殿走狗的真面目！让你也尝尝身败名裂、被天下追杀的滋味！等着吧……太一！你的死期……不远了！” 他最后怨毒地看了一眼金碧辉煌的皇宫，身影如同滴入水中的墨汁，彻底融入了阴影的怀抱，只留下原地冰冷刺骨的杀意。