李逸尘苏醒后的第七日，残阳如血浸染丞相府朱墙，檐角铜铃在风中发出不祥的呜咽。当那道描金云龙纹的圣旨展开时，苏瑶分明看见父亲握着圣旨的指节泛白如纸，青筋在苍老的手背上突突跳动。摇曳的烛火将"着李逸尘为祭天赞礼官"的字迹映得扭曲变形，金粉勾勒的龙纹仿佛蛰伏的毒蛇，随时准备吐出致命信子。

"三日后便是冬至祭天。"丞相将圣旨重重拍在檀木案上，震得案头青铜兽首香炉叮当作响，香灰簌簌落在奏折堆里，"太子这是要将我们架在火上烤！赞礼官需全程诵读祭文、主持仪式，稍有差池便是欺君之罪！"苏瑶指尖划过圣旨边缘暗纹，指甲突然顿在某处——龙鳞间隙竟藏着细小的血煞教图腾，暗红色颜料在金线中若隐若现，冷汗瞬间浸透她的中衣。

偏厅传来药罐沸腾的咕嘟声，混着苦涩的药香弥漫整个回廊。将军半跪在蒲团上，银针在药碗中泛起幽蓝的光。玄铁剑柄在暮色中泛着冷光，他盯着药碗中翻涌的气泡，喉结滚动："李公子脉象虚浮如游丝，强撑着站完整个仪式，不出半柱香便会血崩。"说罢将药碗重重搁在几上，溅出的药汁在青砖上腐蚀出焦痕，腾起的白烟带着刺鼻的硫磺味。

雕花屏风后传来压抑的咳嗽声，李逸尘倚着楠木立柱缓缓现身。烛光掠过他凹陷的眼窝，苍白的面容几近透明。他突然解开衣襟，心口处的墨色咒印如蛛网般蔓延，每道纹路都泛着诡异的青黑："诸位请看，这是那日接受九阳真气时种下的暗伤。若七日之内不能......"话音未落，苏瑶己扑过去按住他的手，少女掌心的温度透过布料烫得他一颤，咒印却突然剧烈跳动，在皮肤上灼烧出焦痕。

更漏声在寂静中格外清晰，仿佛死神的脚步。深夜的书房里，七盏孔明灯将羊皮残页照得透亮。李逸尘的朱砂笔在泛黄的纸页上颤抖，圈出角落的蝇头小字时，笔尖在宣纸上晕开血珠般的墨团："九阳逆脉需'阴阳交感'方可化解，而苏姑娘体内......"他的目光扫过苏瑶腰间的墨家机关香囊，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴落在残页上，竟与古字融为一体。

"荒唐！"丞相的官靴重重碾过青砖，震得书架上的竹简簌簌作响，"这等妖邪之术，我苏家女儿绝不......"苏瑶却摘下香囊，机关暗扣弹开的瞬间，露出里面暗藏的九阳图腾。月光透过窗棂洒在图腾上，金色纹路竟与残页上的字迹产生共鸣："父亲可还记得，儿时您教我读《墨经》时说过，'天下天下，不拘小节'？"她转身望向将军，却只看见那人离去时在月光下拉长的落寞背影，披风下摆扫过门槛，惊起一地银霜。

子时三刻，演武场笼罩在薄雾中。将军独自挥剑，寒刃劈开凛冽寒风，剑身上的九阳符文却黯淡无光。远处传来苏瑶的琴音，正是他们被困悬崖时那曲《九霄引》，破碎的音符混着剑气在空中纠缠。剑锋突然一滞，一滴温热落在手背——他这才惊觉，自己竟在不知不觉间红了眼眶。而此时的丞相府角门，黑影如鬼魅般潜入，袖中藏着的"安神香"正散发着甜腻气息，袅袅烟雾顺着窗缝钻进李逸尘的卧房。