暮色如墨,沉沉压在丞相府飞檐之上。苏瑶与将军策马疾驰而来,马蹄踏碎满地残阳,惊起檐角铜铃一阵乱响。苏瑶甩下缰绳便往府中冲,锦缎裙摆扫过青石板,在身后扬起一抹刺目的艳红。
"快去请父亲!"她拽住路过的小厮,指尖因用力而泛白。回廊转角处,老管家佝偻着背匆匆跑来,浑浊的眼中满是担忧:"小姐,您这是......"话未说完,苏瑶己掠过长廊,绣鞋踏过雕花木阶,带起一阵急促的风。
不多时,丞相手持象牙笏板踏入客厅。他身着藏青官袍,腰间玉带在烛火下泛着冷光,目光扫过苏瑶凌乱的鬓发、将军染血的甲胄,心头猛地一沉。
"父亲!"苏瑶扑上前,将藏在袖中的染血帕子展开,上面狰狞的暗纹赫然是江湖上臭名昭著的"血煞盟"印记。她声音发颤,将废弃大院里诡异的符咒、酒馆中神秘的对话,还有寺庙内黑衣人的突袭,像倒豆子般全说了出来。烛火在她眼中跳跃,映得那双杏眼满是惊惶。
丞相的眉头越皱越紧,手背青筋暴起,重重拍在檀木桌上:"血煞盟向来只做杀人买卖,如今竟在京城搅局......"他来回踱步,官靴踏得青砖作响,"礼部尚书府守卫森严,他们如何能轻易得手?这背后......"
"定有内鬼!"将军猛地抽出佩剑,寒光映得他面容冷峻,"李逸尘掌管科举,手握寒门士子晋升命脉。若他一倒,朝堂势力必将大洗牌!"
苏瑶的指甲深深掐进掌心:"难道是......"她突然顿住,目光扫过窗外摇曳的竹影。朝中势力盘根错节,觊觎礼部尚书之位者不在少数,只是没想到他们竟会勾结江湖势力。
正说着,门外突然传来急促的脚步声。"报——礼部尚书李大人求见!"小厮话音未落,便见李大人踉跄着冲进来。这位平日风度翩翩的二品大员,此刻官服歪斜,眼角布满血丝,手中的奏折散了一地。
"丞相!"李大人抓住丞相的手臂,声音里带着哭腔,"逸尘他......今早突然咳血,连太医都束手无策!府中侍卫昨夜离奇失踪三人,我怕......"他突然剧烈咳嗽起来,指缝间渗出点点猩红。
苏瑶快步上前扶住他,触到他掌心的冰凉,心中一痛。丞相沉吟片刻,示意将军关上门,烛火在西人脸上投下重重阴影。"李大人,实不相瞒......"丞相压低声音,将方才的推测和盘托出。
李大人如遭雷击,踉跄着后退两步,险些摔倒:"难怪!难怪那些黑衣人能避开暗哨!"他突然抓住丞相的手,"求丞相救逸尘!只要能保住他,李某愿散尽家财!"
窗外骤起一阵风,吹得烛火明灭不定。西人围在桌前,在地图上推演路线。苏瑶蘸着茶水在桌面上画圈:"子时三刻,东西城门换防,守备最松......"将军却摇头:"不行,血煞盟定会料到,他们擅长夜战。"
"走密道!"李大人突然开口,"礼部尚书府地下有条前朝留下的暗道,首通城西破庙。只是......"他神色凝重,"二十年来无人修缮,不知是否还能用。"
丞相着下巴,眼中闪过一丝狠厉:"事不宜迟。将军,你带死士守住暗道入口;李大人,回去准备假死药;瑶儿......"他看向女儿,"你去联络江湖旧部,在城郊设伏。"
更鼓沉沉,夜色愈发浓重。苏瑶握紧腰间软剑,望着窗外浓稠如墨的夜色。一场惊心动魄的营救,即将在这暗流涌动的京城展开......