第四十六章:驿站定策，鸩影现端倪

驿站上房内弥漫着浓重的药味。沈知微躺在榻上，双目紧闭，脸色比身下的素白床单还要惨淡几分。

萧执坐在床边，拧干一块湿冷的布巾，小心翼翼地擦拭她额角的冷汗和嘴角未干的血迹。他的动作极轻，仿佛触碰的是易碎的琉璃。

秦校尉——秦锋，负手站在窗边，眉头拧成一个深刻的“川”字，目光沉沉地望着窗外愁云惨淡的苏杭城。

“萧兄，”他转过身，声音低沉沙哑，“秦某是个粗人，但也知道轻重。姑娘…沈姑娘所言‘人祸’，鸩羽为引，秦某不懂。但她说中了三件事：其一，此疫确非寻常赤瘟，蔓延之速、死状之惨烈，前所未见；其二，水源！疫情最烈的几个坊市，皆靠近城内几处公共水井！其三……”

他眼中闪过一丝痛色：“我手下几个最精悍的斥候兄弟，数日前奉命追查一批形迹可疑的药材商，在城外三十里的芦苇荡……全部失踪！现场只留下这个！”

秦锋从怀中掏出一个用油布仔细包裹的小布包，打开。里面是几块沾着黑褐色污迹的碎布片，以及一小撮暗金色的、如同鸟羽绒毛般的粉末。

萧执的目光瞬间锐利如刀！他接过布包，指尖捻起一点暗金粉末，凑到鼻尖。一股极其微弱、却无比熟悉的、混合着甜腻与腐败的腥气钻入鼻腔！

鸩羽！而且是提纯过的精粹！

“影阁！”萧执的声音冰冷刺骨，带着刻骨的杀意，“是影阁的‘碎魂’剧毒！齐敏忠！”

“影阁？齐敏忠？”秦锋脸色剧变，作为江南道驻防校尉，他自然听过这个令人闻风丧胆的杀手组织，更知道齐敏忠是当朝权相的心腹！“他们…他们怎敢？！”

“有何不敢？”萧执冷笑，将布包小心收起，“江北水患，戎狄叩边，朝廷焦头烂额。江南若再成死地，国库根基动摇，民心彻底崩乱……这天下，才真正是某些人想要的火中取栗之局！”

他目光扫过昏迷的沈知微，“沈家药王谷，世代行医，悬壶济世，挡了某些人用瘟疫敛财、用毒药控局的路，便是第一个被铲除的障碍！”

秦锋倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

他原以为只是天灾凶猛，未曾想背后竟藏着如此丧心病狂、祸国殃民的毒计！

“砰！”他一拳重重砸在桌子上，木屑纷飞，“畜生！一群该千刀万剐的畜生！秦某拼着这身官皮不要，也要……”

“秦校尉！”萧执打断他，眼神沉凝，“意气用事，于事无补。当务之急有三：控疫！救人！找到确凿证据！”

他走到桌边，拿起笔，龙飞凤舞地写下一长串药名和分量：“照此方，动用你所有能调动的力量，不计成本，大量采购煎熬！这是沈姑娘昏迷前提及的，应对此疫变异蛊毒的基础方剂，虽不能根治，或可延缓毒发，吊住性命！”

秦锋接过药方，如同接过救命稻草，重重点头：“好！我亲自去办！驿站库房所有药材，先调来应急！”

“第二，”萧执继续道，语气斩钉截铁，“立刻派你绝对信得过的人，秘密取城内所有水源样本，尤其是靠近疫区的井水、河水！还有，收集不同时期、不同症状死者的血样、呕吐物！沈姑娘需要分析毒源变化！”

“明白！”秦锋记下。

“第三，”萧执的目光变得无比锐利，“封锁消息！沈姑娘的身份和方才城门口之事，严禁外泄！对外只言是京中派来的御医！尤其要盯紧……”

他眼中寒光一闪，“那个在城门口煽风点火、声音尖利的男人！找到他！控制住！他很可能就是影阁安插在灾民中散播恐慌、引导民怨的眼线！”

秦锋心头一凛，立刻想起那个上蹿下跳的身影：“好！我亲自去抓！定要撬开他的嘴！”

秦锋领命匆匆而去，脚步声沉重而急促。

房间内只剩下萧执和昏迷的沈知微。萧执回到床边，重新坐下，默默握住沈知微冰冷的手，试图用自己掌心的温度去温暖她。看着她惨白的脸，感受着她微弱得几乎探不到的脉搏，一股沉重的无力感和尖锐的痛楚撕扯着他的心脏。

他宁愿此刻躺在病榻上的是自己，宁愿再承受十倍的寒髓引之苦，也不愿看她如此虚弱地挣扎在生死边缘。

“知微……”他低哑地唤了一声，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖和祈求，“撑住…为了沈家…为了那些等着你救的人…也为了…我。”

仿佛听到了他的呼唤，沈知微的睫毛极其轻微地颤动了一下，眉头痛苦地蹙起，干裂的嘴唇翕动着，发出模糊的呓语：“水…井…鸩…融合…快…来不及了…”

萧执的心猛地揪紧，立刻将耳朵贴近她的唇边。

“……毒…在变…尸腐…加速…融合…需要…犀角粉…七叶…重楼…”她的声音断断续续，如同梦魇中的呢喃，却清晰地吐出几个关键药名。

萧执眼中精光一闪！犀角粉！七叶重楼！这是极其珍贵且偏门的药材，尤其犀角，更是有价无市！沈知微在昏迷中依旧本能地推演着疫情变化，寻找着解毒的关窍！

“犀角…七叶重楼…”他默念着，立刻起身，走到桌边，在秦锋留下的药方空白处，用朱砂笔重重圈出这两个名字，并在旁边批注：不惜一切代价，速寻！

刚放下笔，门外传来急促的脚步声和压低的声音。

“大人！大人！不好了！”是秦锋的一个亲兵，声音带着惊惶。

萧执闪身开门。亲兵满脸是汗，急声道：“萧公子！秦大人让小的来报信！那个尖嗓子抓到了！但…但他刚被押进地牢，就…就口吐黑血，浑身抽搐，不到半盏茶功夫就…就断气了！死状…死状跟那些染了‘阎王帖’的一模一样！”

萧执瞳孔骤缩！杀人灭口！影阁的手段，果然狠辣迅捷！

“还有，”亲兵喘着粗气，继续道，“秦大人派去取水样的兄弟，在城西柳叶巷的甜水井边…发现了一个被丢弃的油纸包，里面…里面残留着一点暗金色的粉末！跟您之前给大人看的那种很像！”

鸩羽！投毒点！

“秦大人已经带人封锁了柳叶巷和那口井！他让小的问您，接下来怎么办？那井水…怕是已经……”

“知道了。”萧执的声音冷得掉冰渣，“告诉秦大人，死者的尸体，尤其是那个尖嗓子的，立刻用石灰深埋！接触过尸体和水源的人，全部隔离观察！井水…严禁任何人再取用！等我过去！”

亲兵领命飞奔而去。

萧执关上门，背靠着门板，闭了闭眼。影阁的阴影如同跗骨之蛆，行动之快，下手之狠，远超预计。齐敏忠的毒手，已经深深插入了江南腹地！

他走回床边，看着依旧昏迷、却仿佛在梦中与死神和毒魔搏斗的沈知微，眼神变得无比沉凝而坚定。

“知微，”他俯下身，在她耳边低语，声音低沉却带着钢铁般的意志，“毒源找到了。你只管找出解药，外面的事，交给我。影阁的人，来一个，我杀一个。齐敏忠欠下的血债，我会一笔一笔，替你、替沈家、替这江南枉死的百姓，讨回来！”

仿佛感应到了他话语中的杀伐决断和守护之意，沈知微紧蹙的眉头，似乎微微舒展了一丝。

沈知微感觉自己在一片粘稠的黑暗中沉浮。冰冷刺骨，又灼热难当。

无数扭曲的紫黑色斑点如同活物般在视野里蠕动、蔓延，伴随着婴儿无声的啼哭、妇人绝望的啜泣、灾民濒死的哀嚎……汇成一片令人窒息的死亡潮汐。

鸩羽那甜腻腐败的气息无处不在，毒蛇般钻入她的七窍，啃噬着她的心神。

“水…井…融合…快…”她在混沌的泥沼中挣扎，破碎的意念如同溺水者抓住的浮木，“犀角…七叶重楼…火候…不对…”

一股暖流，带着熟悉的、如同雪后松林般清冽又坚韧的气息，突然涌入这片绝望的冰寒。一只温热而有力的大手，紧紧包裹住她冰冷僵硬的手，源源不断地传递着令人安心的力量。

“知微…撑住…毒源找到了…解药…需要你…”低沉沙哑的声音，穿透了梦魇的迷雾，如同定海神针。

是萧执！

沈知微猛地吸了一口气，如同溺水之人终于破出水面！

沉重的眼皮艰难地掀开一条缝隙，模糊的光影中，映出萧执布满血丝却依旧锐利如鹰隼的眼眸，和他下颌紧绷的线条。

“犀角…七叶重楼…”她喉头滚动，声音嘶哑得几乎只剩气音。