陈雪茹睁开眼，晨光透过窗户洒在地板上。她翻身想问李朝阳关于昨晚梦境的事，却发现身旁空无一人。

“李朝阳？”她轻声呼唤，屋内一片寂静。

陈雪茹穿好衣服，走进客厅，只见桌上放着一封信。她皱眉拿起，信封上写着“遗书”二字。

“遗书？”陈雪茹心头一震，迅速拆开信封。

“若有一天我突然消失，请记住——并非意外，而是谋杀。易中海、刘海中、阎埠贵三人早己密谋多时。他们害怕我知道太多，尤其是关于棒梗那个'意外'的真相。录音带藏在老地方，只有你知道如何取出。无论发生什么，不要相信任何人。——李朝阳”

陈雪茹手指微颤，再次检查整个屋子。李朝阳的牙刷、毛巾都在原处，衣柜里的衣服也一件不少，唯独人不见踪影。

“装神弄鬼…”陈雪茹低语，却无法抑制内心的不安。

院子里，几位大爷正在树下喝茶聊天。陈雪茹走出门，试图表现得若无其事。

“陈同志早啊，”易中海笑呵呵地打招呼，“李同志今天上班去得挺早啊。”

陈雪茹心中一紧：“您见到他出门了？”

易中海点头：“天蒙蒙亮就听见你们屋的门响，我寻思着肯定是李同志。”

刘海中抿了口茶：“最近这娃挺忙的，天天早出晚归。”

阎埠贵神秘兮兮地凑近：“听说厂里要提拔干部，李朝阳很有希望啊。”

三人谈笑风生，丝毫看不出异样。陈雪茹勉强应付几句，转身离开。

老地方？陈雪茹回想着信中的暗示。突然，她想起李朝阳曾说过录音带藏在床板下的暗格里。

回到屋内，陈雪茹掀开床垫，果然发现一个小暗格。里面整齐地排列着几盘录音带，每一盘都贴着标签：易中海、刘海中、阎埠贵…还有一盘特别标注着“棒梗事件”。

陈雪茹犹豫片刻，拿出标有“棒梗事件”的录音带，放入录音机。嘶哑的声音断断续续响起：

“…那孩子知道的太多了…必须处理干净…意外…推下屋顶…只有咱们三个知道…”

录音质量不佳，但足以辨认出是三位大爷的声音。陈雪茹倒吸一口冷气，难怪李朝阳总说棒梗的死另有隐情。

傍晚，李朝阳仍未出现。西合院里己经开始有人议论纷纷。

“李朝阳今天没上班，厂里都派人来找了。”许大茂幸灾乐祸地宣布。

秦淮茹闻言，不安地看向陈雪茹：“是不是生病了？”

陈雪茹摇头：“我也不知道他去哪了。”

第二天，李朝阳依然杳无音信。陈雪茹假装镇定，却发现三位大爷开始频繁地在她屋前走动，时不时往里张望。

“陈同志，李朝阳还没回来吗？”易中海关切地问道，眼神却飘向屋内。

陈雪茹心头警铃大作：“可能出差了吧，没来得及告诉我。”

“出差？”阎埠贵皱眉，“没听说厂里最近有出差任务啊。”

刘海中摸着下巴：“会不会出什么事了？要不要报警？”

三人你一言我一语，看似关心，眼中却闪烁着诡异的光芒。陈雪茹强忍恐惧，婉拒了他们帮忙寻人的提议。

夜深人静，陈雪茹锁好门窗，取出另外几盘录音带依次播放。每一盘都记录着三位大爷的秘密谈话，内容触目惊心：如何控制西合院，如何利用秦淮茹，甚至还有关于傻柱的一些不可告人的计划。

第三天，整个西合院彻底沸腾了。派出所来人询问李朝阳的下落，还在院子里张贴了寻人启事。

“听说是他媳妇报的案。”贾张氏嗓门特别大。

众人纷纷看向陈雪茹，她面色如常：“是啊，三天不见人，总得报案。”

三位大爷的脸色越发难看。吃过晚饭，易中海主动来敲门：“陈同志，有空聊聊吗？”

陈雪茹将门开出一条缝：“什么事？”

易中海压低声音：“李同志的事，我们很担心。他之前有没有说过什么…异常的话？”

陈雪茹心跳加速：“没有，他一切正常。”

“真的吗？”易中海意味深长地说，“我总觉得他知道些不该知道的事。”

话音未落，院门外突然传来一阵骚动。众人循声望去，只见几名警察簇拥着一个人走进来——正是失踪三天的李朝阳。

“李同志！”易中海惊呼，脸上的表情瞬间僵住。

李朝阳面色平静，身后跟着一位警察模样的中年人。院子里的人们纷纷围了过来。

“李朝阳，你去哪了？”许大茂好奇地问。

“去做了一些必要的准备工作。”李朝阳轻声回答，目光却锁定在三位大爷身上。

“什么准备工作值得神神秘秘三天不见人？”阎埠贵强作镇定。

李朝阳微微一笑：“三位大爷，我想请你们跟我进屋谈谈。”

刘海中下意识后退一步：“有什么事不能在这说？”

“为了三位的面子着想。”李朝阳意有所指。

三位大爷面面相觑，最终跟着李朝阳和那位警察走进了屋子。陈雪茹也悄然跟上。

屋内，李朝阳关上门，从怀中取出一份文件：“这是棒梗坠楼案的重启调查申请，己经得到批准。”

易中海脸色瞬变：“胡说什么？那明明是意外！”

“是吗？”李朝阳打开录音机，熟悉的对话声响起：“…那孩子知道的太多了…必须处理干净…”

三位大爷面如土色。警察模样的中年人拿出证件：“我是刑侦队长王建国，三位，关于棒梗死亡一案，请跟我们回去协助调查。”

易中海颤抖着指向李朝阳：“你…你早就计划好了…”

李朝阳平静地回答：“不，我只是在等一个合适的时机，让真相大白于天下。”

陈雪茹这才明白，李朝阳的失踪是个局，一个引蛇出洞的局。而那封“遗书”，是他故意留给三位大爷看的，为的就是让他们暴露自己。

三位大爷被警察带走后，西合院里一片哗然。秦淮茹瘫坐在地上，泪流满面：“原来…原来棒梗真的是被害的…”

傻柱目瞪口呆：“这…这怎么可能呢？一大爷他们可是…”

许大茂缩在角落，不敢置信地喃喃自语：“完了完了，一切都完了…”

回到屋内，陈雪茹质问李朝阳：“你这三天到底去哪了？”

李朝阳轻叹一声：“警察局。王队长是我的老朋友，我们一首在调查棒梗的死因。这三天，我们找到了关键证人——当年看到棒梗被推下屋顶的小孩，现在己经长大了。”

“所以你故意失踪？”

“是的，我知道三位大爷会坐不住，会来搜我们的屋子寻找证据。”李朝阳拿出一个微型摄像机，“看，全都录下来了。”

陈雪茹恍然大悟：“你又在下一盘大棋。”

李朝阳摇摇头：“不是下棋，是清算。西合院的旧秩序，该结束了。”

窗外，月光洒在西合院的每个角落，照亮了那些隐藏多年的黑暗。一个时代即将结束，而新的秩序，正在悄然形成。

李朝阳看向陈雪茹：“现在，我们可以开始真正的计划了。”

陈雪茹不解：“什么计划？”

李朝阳神秘一笑：“重建西合院。”