再说谢紫芙。

寒衣宴那晚从林府回来，她满心都是林青黛那句“你是中毒，并非生病”的断言。

还有那句更让她心惊肉跳的猜测——她母亲的死，或许也与毒有关。

马车刚在自家院门前停稳，她一脚还未踏实，便见一人从垂花门内迎了出来。

是吉嬷嬷，她继母段氏身边最得力的管事嬷嬷。

吉嬷嬷见了她，只不咸不淡地点了点头。

“大小姐，夫人请您过去一趟，说是有话问您。”

那语气，一如既往的公事公办，听不出半分温情。

谢紫芙心头一沉。

这么晚了，这位“母亲”找她，会有什么事？

她的这位继母段氏，是她嫡亲的姨母，生母过世三年后嫁入谢家的。

当年母亲病重，段氏尚是寡居之身，衣不解带地在榻前照料。

父亲感念其情深，又不忍年幼的她失了母亲的庇护，便在母亲丧期过后，将段氏迎进了门。

段氏进门时，还带着与前夫所生的儿子，谢芜华。

入府后，又为父亲生下了一个女儿，便是如今八岁的谢白芷。

旁人都道段氏贤惠，对她这个前头姐姐留下的女儿视若己出，嘘寒问暖无微不至。

然而，那份看似完美的关怀，却总让谢紫芙感到一种莫名的窒息。

仿佛精致的笼子，让她对着这位名义上的母亲，心中始终横亘着一层难以言说的疏离与警惕，怎么也亲近不起来。

平日里，若无必要，她也很少踏足段氏居住的正院。

今夜这突如其来的传唤，让她心生警惕。

“回去后，小心府邸的任何一个人！”

林青黛那郑重无比的叮嘱，此刻如警钟般在她耳边不断敲响，一声比一声急促。

“知道了。”

她压下心中的纷乱思绪，跟着吉嬷嬷，穿过幽深的回廊，往正院而去。

段氏院中灯火通明。

她端坐在上首，手中捧着一盏参茶，见谢紫芙进来，脸上露出一抹惯常的温和笑意。

“紫芙回来了，宴上可还热闹？”

声音柔婉，带着长辈特有的关切。

谢紫芙依着规矩行了礼。

“见过母亲。"

“宴席尚可。”

“坐吧。”段氏指了指下首的绣墩，“这么晚了叫你过来，是有些话想问问你。”

谢紫芙依言坐下，身姿端凝。

“母亲请说。”

“今日在林府都看到了那些人，可是见到了那位林三小姐？”

段氏呷了口茶，目光落在她脸上。

问题看似随意，谢紫芙却不敢掉以轻心。

“是，见到了。”

“哦？那位林三小姐，近来城中关于她的传闻倒是不少呢。”

段氏端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，状似闲谈般说道。

“都说她小小年纪，医术竟是了得？”

“还听闻广化侯府小侯爷那般棘手的眼疾，都是她妙手回春给治好了？”

“紫芙，你在宴上见了她，可知此事是真是假？”

段氏语气越发和缓，眼底的探究却未减分毫。

谢紫芙心中微动。

这位母亲，平日里对这些府外之事可没这般上心。

“女儿听闻确有此事，但并未亲见小侯爷眼疾恢复的情形。”

段氏脸上的笑容深了些。

“你这孩子，身子骨本就弱，今日在宴上那么久，可有觉得哪里不舒坦？”

那关切的眼神，看得谢紫芙心中发冷。

“多谢母亲费心，女儿一切都好，只是略感疲乏。”

“我听说，你近来与那位林三小姐，似乎走动颇为频繁？”

终于问到点子上了。

谢紫芙面上依旧平静。

“林三小姐于医道颇有见地，女儿顽疾缠身，向她请益一二，亦属人之常情。”

“哦？那她可曾为你诊脉？”段氏微微倾身。

“不过是寻常问安，闲话了几句罢了。”谢紫芙答得滴水不漏。

关于中毒之事，她一个字也不会多说。

段氏凝视她半晌，才轻轻叹了口气。

“你这孩子，就是性子犟。身子不爽利，就该多请几位太医仔细瞧瞧才是。”

“林家那位三小姐，终究年纪轻轻，行医的日子也短，万一……”

话未说完，其中的意味却不言而喻。

谢紫芙垂下眼睑，遮住眸中的冷意。

“女儿信得过林三小姐的医术。”

也远比相信那些只会开些温补方子，却连她病根都摸不清的太医要强。

段氏脸上的笑意淡了几分，几乎微不可察。

“罢了，你既信她，我也不便多言。”

“只是紫芙啊，你是我看着长大的，母亲总是为你操心的。”

“对了，今日林府认亲，那位林京墨成了二小姐，听说还当场由淑妃娘娘做主，与景王殿下定了亲事？”

话题转得突兀，谢紫芙却隐约觉得，这才是她今晚真正想打探的。

“确有此事。”

“这林家啊，近来可真是风光与是非并存呐。”

段氏摇了摇头，面上是恰到好处的感慨。

“夜也深了，你早些回去歇着吧。明日，我让厨房给你炖些燕窝粥送去。”

谢紫芙起身告退。

“多谢母亲，女儿告辞。”

走出段氏那灯火辉煌的院子，晚风吹过，谢紫芙只觉遍体生寒。

这位继母的一言一行，都像是在演戏。

林青黛说得对，敌人，或许就在身边。

她谢紫芙，绝不会再任人摆布。

想到明日林青黛便会前来为自己详查，她心中不由生出几分期待与孤注一掷的勇气。

宁芙阁内，灯火摇曳。

段嬷嬷在窗边来回踱步，每听到一丝风吹草动，便伸长了脖子望向院门。

夜色己深，大小姐竟去了那么久。

她心里七上八下的，手心都攥出了汗，帕子都湿透了半块。

终于，院门外传来熟悉的脚步声，轻盈却带着几分沉稳。

謝紫芙一踏入暖阁，段嬷嬷便急急迎了上来，声音都有些发紧。

“小姐，您可算回来了！”

她先上上下下打量了謝紫芙一番，见她神色尚算平静，才略微松了口气。

“夫人那边没为难您吧？”

她问的不是林青黛的诊断，而是那位继母段氏，可见其心中顾忌之深。

謝紫芙摇了摇头：“母亲只是问了些宴上的事。”

段嬷嬷这才将心放下一半，随即又紧张起来。

“那位林三小姐，她怎么说您的身子？”

謝紫芙面色平静，只对身旁的丹兮递了个眼色。

丹兮默契地点头，她脚步轻盈地走到门边，先是侧耳细听了听外面的动静，确认无人。

又迅速扫视了一遍窗棂格扇的缝隙，确保万无一失。

这才将房门轻轻合上，还细心地落了内栓。

段嬷嬷看着丹兮这一连串小心翼翼、如同提防大贼的举动，心更是提到了嗓子眼。

“小姐，这到底是怎么了啊？”