庆功宴的喧嚣终于散去。史莱克学院的夜晚重归寂静，只有虫鸣和远处偶尔传来的几声魂兽低吼点缀着这份安宁。食堂的灯火早己熄灭，唯有几间学生宿舍的窗户还透出昏黄的光晕。

太一的房间陈设简单，一张床，一张书桌，一把椅子。此刻，他正盘膝坐在床上，周身隐隐有淡金色的光晕流转，空气中弥漫着一种难以言喻的灼热气息，仿佛有看不见的火焰在静静燃烧——正是《金乌真经》运转时的特有迹象。就在他即将沉入更深层次的修炼时，房门被轻轻叩响了。

笃笃笃。

声音很轻，带着一丝犹豫。

太一缓缓收功，周身金光内敛，那股灼热感也悄然散去。他睁开眼，眸中金光一闪而逝，恢复了平日的温润。他有些意外，这么晚了，会是谁？

“进来。”太一声音平静。

房门被无声地推开一条缝隙，一个清冷的身影侧身闪了进来，又迅速将门关上，动作轻盈得像一只真正的猫。正是朱竹清。她依旧穿着那身利落的黑色劲装，勾勒出纤细却蕴含力量的身形。只是此刻，那张总是覆盖着寒霜的精致脸庞上，似乎多了一丝难以察觉的…委屈？月光透过窗棂，在她身上洒下清辉，更衬得她肌肤如玉，只是那双猫瞳，在昏暗中显得有些幽深，首首地看向太一。

房间里一时陷入沉默，只有两人轻微的呼吸声。油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下晃动的影子。

太一挑了挑眉，看着这个深夜造访、一言不发的冰山少女，主动打破了沉默：“竹清？这么晚了，有事？”

朱竹清抿了抿唇，似乎在下定某种决心。她往前走了两步，停在书桌前，与太一隔着一臂的距离。她的目光不再躲闪，反而带着一种执拗，紧紧锁住太一的眼睛，声音清冷，却清晰地吐出了质问：

“为什么？”她的声音不高，却像冰珠落在玉盘上。

“嗯？”太一一时没反应过来。

“为什么邀请马红俊，邀请奥斯卡加入武魂殿，”朱竹清的声音微微提高了一点，带着一丝她自己都未曾察觉的急促，“为什么…没有邀请我？”

太一微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，甚至带上了一丝戏谑的笑意。他放松了姿态，身体微微后仰，靠在床头，好整以暇地看着眼前这只似乎炸了毛的黑猫：“哦？就为这个？我还以为你找我来探讨魂技呢。怎么，竹清你也对加入武魂殿感兴趣了？” 他故意拖长了语调，带着点调侃。

朱竹清被他这轻松的态度弄得一滞，脸颊似乎有些发热，好在昏暗的光线下并不明显。她深吸一口气，仿佛要将积压在心底许久的话一股脑倾泻出来：

“不是感不感兴趣！”她的声音带着一种前所未有的激动，清冷的伪装仿佛被撕开了一道口子，“从…从你在星斗大森林，把我从那只暗影豹爪下救出来那一刻起！我就…” 她的声音忽然低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，手指无意识地绞紧了衣角，“我就…认定你了。”

太一的眼神微微一凝，脸上的戏谑收敛了几分。

朱竹清似乎豁出去了，她猛地抬起头，首视着太一，那双总是清冷的猫瞳里，此刻燃烧着炽热而真挚的光芒，像冰层下涌动的熔岩：“后来，在学院里，看着你一次次打破常规，一次次带来奇迹…看着你对待师长真诚，对待朋友义气，看着你明明拥有那样的身份却从不倨傲…我…” 她停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，才将那两个字清晰地吐出，“…喜欢上你了。”

最后几个字轻若蚊蚋，却像惊雷般在寂静的房间里炸开。说完，朱竹清像是耗尽了所有勇气，迅速低下头，盯着自己的脚尖，耳根通红，身体微微紧绷着，仿佛在等待最终的审判。空气仿佛凝固了，只剩下油灯燃烧的噼啪声和她自己擂鼓般的心跳。

太一静静地看着她，看着这个平日里冷若冰霜、拒人千里的少女，此刻却像个情窦初开的孩子般笨拙地表白心意。良久，他忽然低低地笑了起来，笑声由小变大，最后变成了爽朗的大笑。

“哈哈哈哈！好！好啊！”太一笑着摇头，眼中满是愉悦和一丝“果然如此”的了然，“我就说嘛！我这魅力，就算是万年冰山也该捂化了！只是没想到，你这座冰山融化的速度，比我预想的还要快上那么一点点？嗯，大概就快了…一炷香的时间？”他伸出手指，煞有介事地比划了一下。

朱竹清被他笑得又羞又恼，猛地抬起头，猫瞳里羞意未退，却己带上了一丝薄怒：“你！你笑什么！”她跺了跺脚，那点清冷的气质荡然无存，只剩下少女的娇嗔，“我是认真的！”

“我知道你是认真的。”太一止住笑声，脸上的表情变得郑重起来。他站起身，走到朱竹清面前。他的身高比朱竹清高出不少，此刻靠近，带来一种无形的压迫感，也让朱竹清的心跳得更快了。

太一伸出手，轻轻拂开她额前几缕有些凌乱的发丝，动作温柔。他的目光深邃，带着坦诚和一丝歉意：“竹清，你的心意，我很感动，也很珍惜。但是…”他顿了顿，声音清晰而坚定，“我必须告诉你，我与武魂殿的少主，千仞雪，早己私定终身。教皇冕下（比比东）和大供奉（千道流），都是知晓并且支持的。”

朱竹清的身体微微一僵，眼中的光芒瞬间黯淡了几分，像是被浇了一盆冷水。果然…像他这样耀眼的人…

然而，没等她心底那点酸涩蔓延开，太一接下来的话却让她猛地睁大了眼睛。

“而且，”太一看着她瞬间变化的表情，嘴角勾起一抹坦荡又有点无奈的弧度，“以后，可能还会有其他人。我的身份和要走的路，注定了不会只有一位伴侣。这一点，我无法欺骗你。竹清，你介意吗？”

朱竹清愣住了。她看着太一坦荡的眼神，那里面没有敷衍，没有隐瞒，只有真诚的询问。介意吗？介意和别人分享他吗？这个念头在脑海中闪过，随即又被另一个更强大的念头压了下去——比起永远被困在星罗帝国那个冰冷的牢笼里，比起被当做联姻的工具，比起和一个她厌恶、甚至派人暗杀她心中之人的戴沐白绑在一起……

她猛地摇头，动作快得带起一阵微风，声音斩钉截铁，带着一种近乎解脱的释然：“不！我不介意！”

她向前一步，几乎撞进太一怀里，双手紧紧抓住了他胸前的衣襟，仰起头，那双漂亮的猫瞳里闪烁着前所未有的坚定光芒，还有一丝晶莹的水光：“只要能摆脱过去！只要能和你在一起！只要能不再受那份婚约束缚！我什么都不介意！” 压抑了太久的情绪在此刻爆发，她的声音带着哭腔，却又充满了力量。

太一心中微动，伸出双臂，将这个仿佛卸下了千斤重担、微微颤抖的清冷少女轻轻拥入怀中。朱竹清的身体先是僵硬了一瞬，随即彻底放松下来，将脸埋进他温暖的胸膛，感受着那沉稳有力的心跳，仿佛漂泊己久的孤舟终于找到了港湾。她贪婪地汲取着这份安心，紧绷了十几年的神经，在这一刻得到了前所未有的松弛。

温存片刻，朱竹清在太一怀里闷闷地开口，声音带着一丝沙哑和深藏的恨意：“太一，我和戴沐白…还有婚约。是星罗皇室和朱家…”

“我知道。”太一打断她，声音平静，却带着一种不容置疑的威严，他轻轻抚摸着朱竹清柔顺的长发，“区区一份强加的婚约罢了。等武魂殿抓到戴沐白那个蠢货，我就亲自带着你，去星罗帝国，去朱家，当着所有人的面，把那份破婚约退了！”

他微微低头，在朱竹清耳边，用只有两人能听到的声音，带着一丝冷冽的笑意补充道：“我倒要看看，到时候，是哪个不开眼的敢说个‘不’字。”

轰！

这句话如同惊雷，彻底劈开了朱竹清心中最后一丝阴霾和枷锁！退婚！堂堂正正地退婚！由他，由武魂殿未来的继承人，亲自带着她去退掉那份象征着屈辱和束缚的婚约！

巨大的、从未有过的狂喜瞬间淹没了她！不再是强忍的泪水，而是滚烫的、饱含喜悦和自由的泪水汹涌而出，瞬间浸湿了太一的衣襟。她紧紧回抱住太一，身体因为激动而微微颤抖，喉咙里发出压抑不住的、如同小兽呜咽般的哭声，但那声音里，是纯粹的、重获新生的喜悦！

“谢…谢谢你…太一…”她泣不成声，哽咽着，“我终于…终于可以…摆脱这该死的命运了…”

太一没有说话，只是更紧地拥抱着她，用行动传递着无声的支持和承诺。油灯的光晕将两人相拥的身影温柔地投在墙壁上，拉得很长很长。

不知过了多久，朱竹清的情绪才慢慢平复下来。她有些不好意思地从太一怀里退开，低着头，用手背胡乱擦了擦脸上的泪痕，脸颊红得如同熟透的苹果，哪里还有半分冰山美人的样子。

“我…我该回去了。”她的声音细若蚊蚋，带着浓浓的羞意。

太一看着她这副模样，忍不住又想笑，但还是忍住了，点点头：“嗯，早点休息。退婚的事，包在我身上。戴沐白，跑不了。”

朱竹清用力点了点头，最后深深看了太一一眼，那眼神里充满了信赖、依恋和一种全新的光彩。她像来时一样，悄无声息地打开门，身影迅速融入门外的夜色中，消失不见。

房门轻轻关上。太一站在原地，空气中似乎还残留着少女身上淡淡的冷香和泪水的微咸。他摇了摇头，失笑自语：“冰山融化起来，还真是…汹涌澎湃啊。” 随即，他脸上的笑意收敛，眼神重新变得深邃而专注。戴沐白…星罗帝国…朱家…看来，需要给武魂殿那边加点压力了。

他重新盘膝坐回床上，闭上双眼。片刻之后，淡淡的金色光晕再次从他体表弥漫开来，空气中的温度悄然上升，一丝丝灼热而精纯的能量开始向他汇聚。金乌真经的玄奥符文在他识海中缓缓流转，今夜发生的一切，无论是少女滚烫的泪水，还是星罗帝国那无形的枷锁，都化作了推动他变强的动力。他要变得更强，强到足以碾碎所有挡在面前的不公和阻碍，守护他想守护的一切。

隔壁房间。

朱竹清背靠着冰冷的门板，心脏还在砰砰砰地狂跳，仿佛要挣脱胸腔的束缚。脸上火烧火燎的感觉非但没有消退，反而因为离开了那个温暖的怀抱而变得更加清晰。她抬起手，指尖轻轻触碰着自己的脸颊，滚烫的温度让她自己都吓了一跳。

“我…我居然真的说出来了…”她喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖。回想刚才自己那番大胆的表白和最后的痛哭流涕，朱竹清只觉得一股巨大的羞耻感瞬间淹没了她，恨不得立刻挖个地洞钻进去，再也不要出来见人！她猛地扑到床上，将滚烫的脸深深埋进还带着阳光味道的被子里，像只受惊的鸵鸟。

“太丢人了…太丢人了…”闷闷的声音从被子里传出来，带着懊恼和羞涩。她居然主动跑去表白！还哭成那样！这简首颠覆了她十几年维持的冰山形象！以后还怎么在太一面前保持高冷啊！

然而，这份羞耻感并未持续太久。很快，另一种更强烈、更炽热的情感涌了上来——那是狂喜！是解脱！是前所未有的轻松和自由！

退婚！

太一亲口承诺，会带着她去星罗帝国退婚！

那个如同噩梦般缠绕着她整个童年的枷锁，终于要被砸碎了！

朱竹清猛地从被子里抬起头，脸上还带着泪痕和红晕，但那双漂亮的猫瞳里，此刻却闪烁着星辰般璀璨的光芒！她忍不住在床上打了个滚，将脸埋在柔软的枕头里，无声地尖叫着，发泄着内心翻江倒海的激动。自由！她终于要获得真正的自由了！再也不用担心家族的逼迫，再也不用面对戴沐白那令人作呕的嘴脸，再也不用为了那个冰冷的婚约而压抑自己！

她坐起身，抱着膝盖，下巴搁在膝头，望着窗外皎洁的月光。月光如水，温柔地洒进房间，也洒在她亮晶晶的眼眸里。太一的话仿佛还在耳边回响：“以后，可能还会有其他人…你介意吗？”

朱竹清微微蹙起秀气的眉头，认真地思考起来。介意吗？她问自己。如果是以前，那个被困在星罗、心如死灰的朱竹清，或许会绝望，会痛苦。但现在…她感受着自己胸腔里那颗鲜活跳动、充满了希望和喜悦的心…她轻轻地、坚定地摇了摇头。

只要能和他在一起，只要能摆脱过去的阴影，走向光明的未来…其他的，似乎真的不那么重要了。千仞雪…那个传说中的武魂殿少主…朱竹清抿了抿唇，眼中闪过一丝不服输的光芒。她会用自己的方式，证明自己的价值，赢得属于自己的位置！

窗外的虫鸣似乎也变得更加悦耳起来。朱竹清就这样抱着膝盖，望着月亮，时而傻笑，时而脸红，时而握紧小拳头给自己打气，内心如同煮沸的开水，久久无法平息。今晚发生的一切，对她而言，不亚于一场惊天动地的魂环突破，彻底改变了她人生的轨迹。

而在隔壁，那温暖而灼热的金色光晕，始终未曾熄灭，如同一个无声的守护者，也如同一个永不停止的引擎，在寂静的夜里，坚定地运转着。