鹤嘴锄砸在岩壁上的闷响，如同丧钟，在狭窄坑道里轰然回荡！
“谁？！谁在里面？！”鞭痕守卫暴戾的吼声如同炸雷，紧跟着是靴子踏碎泥水的急促声响，火光扭曲的影子瞬间填满坑道入口！
沈知微的心脏如同被一只冰冷铁爪狠狠攥住，骤然停止！血液瞬间冲上头顶，又在下一息冻成冰棱！她像被钉死在冰冷的岩壁上，铁枷的边缘深陷皮肉，连呼吸都停滞了。
不能被发现！绝对不能！
坑道尽头那三具皮肉融化、内脏却诡异的“新鲜”的蜡尸景象，如同烙印般灼烧着她的视网膜。那景象背后隐藏的恐怖秘密，让她本能地感到一股灭顶的寒意！守卫若发现她窥见了这一幕……后果不堪设想！
就在守卫冲入坑道、火把光芒即将撕开黑暗的刹那——
沈知微猛地将手中的鹤嘴锄朝着坑道更深处、远离蜡尸的方向狠狠掷了出去！
“哐当——哗啦！”
沉重的铁器砸在嶙峋的岩石上，翻滚着撞落几块碎石，声响在狭窄的空间里被无限放大！
“在那边！”守卫的吼声带着被戏弄的暴怒，脚步和火光瞬间转向了声音传来的更深黑暗处。
就是现在！
沈知微用尽残存的力气，身体如同离弦之箭，借着黑暗和岩壁的掩护，猛地向后一缩，紧贴着入口处一块凸出的岩石阴影，将自己死死嵌入那点微不足道的死角里。冰冷的岩石棱角硌着后背的骨头，铁枷的边缘几乎勒断她的气管。
火光带着浓重的阴影，如同巨大的舌头，舔过她刚才站立的位置，扫过坑道尽头的凹坑。鞭痕守卫暴躁的咒骂和另一个守卫沉闷的脚步声就在咫尺之外。火光摇曳中，沈知微甚至能闻到守卫皮甲上浓重的汗馊和铁锈味。
“妈的！跑了？”鞭痕守卫的火把扫视着坑道深处，只看到翻滚的鹤嘴锄和散落的碎石。他似乎对那凹坑里堆积的蜡状物视若无睹，或者早己麻木。“肯定是哪个想偷懒的杂碎！让老子逮住，扒了他的皮！”他骂骂咧咧，火把又胡乱扫了几下，终于不甘心地收了回去。
“走吧，晦气。老赵头那边还等着点卯。”另一个守卫的声音低沉，带着事不关己的冷漠。
沉重的脚步声和晃动的火光终于退出了坑道入口，渐渐远去。
沈知微紧绷到极致的神经骤然松弛，身体如同被抽掉了所有骨头，顺着冰冷的岩壁缓缓滑坐在地。冷汗如同小溪，瞬间浸透了破烂的囚衣，冰冷的贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。左臂的麻木感因为刚才的剧烈动作和高度紧张，似乎又向上蔓延了一寸，肩颈处传来沉重的僵硬感。
她靠在冰冷的岩石上，大口喘息着，每一次吸气都带着矿洞深处那股甜腥的浊气，呛得肺腑生疼。视线投向坑道尽头那处被黑暗重新笼罩的凹坑，蜡尸融化的轮廓在视野边缘如同鬼影般晃动。那皮肉如蜡、内脏新鲜的诡异景象，如同最恶毒的诅咒，缠绕着她的思绪。
这绝非“鸩羽”！鸩羽杀人迅猛，紫绀凸眼，绝不会造成这种缓慢融化的恐怖效果！这矿洞里，藏着另一种更诡异、更恶毒的东西！那“滋滋”声…那蜡状物的蠕动…那甜腥的气味…到底是什么？
恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的理智。但比恐惧更强烈的，是左臂深处传来的、越来越清晰的信号——死亡正在逼近！
她艰难地抬起还能活动的右手，颤抖着摸向麻木冰冷的左臂。隔着肮脏的裹伤布，指尖下的触感让她心头发凉。皮肉冰冷僵硬，几乎没有弹性，像一块正在缓慢冻结的死肉。毒素……鸩羽的毒素……正在侵蚀她最后的生机！
绝望如同沉重的铁枷，比脖颈上这副更加冰冷，更加令人窒息。她靠着岩壁，意识在剧痛、寒冷、饥饿和毒素的夹击下开始模糊。矿洞深处沉闷的敲击声仿佛来自另一个世界。
视线模糊晃动间，她的目光无意识地落在了坑道入口处，散落在地上的几块东西上——刚才她踩到的，那几块覆盖着蜡质光泽的白色碎片。
是骨头？矿工的骨头？
鬼使神差地，也许是法医深入骨髓的本能，也许是濒死前对一切线索的疯狂攫取，沈知微伸出冰冷僵硬的右手，极其艰难地、一点一点地挪向最近的一块碎片。
指尖触碰到那东西的表面。
冰冷。滑腻。带着一种令人不适的蜡质感。
她颤抖着，用尽最后的力气，将那枚指甲盖大小的碎片捡了起来。入手比想象中更轻，颜色惨白，边缘不规则，断裂面粗糙。她凑到眼前，借着坑道入口处透进来的微弱天光（矿洞主道的光线），仔细辨认。
不是纯粹的骨头！更像是某种高度钙化的组织？表面覆盖着一层半透明的、泛着油光的蜡状物，正是这东西让碎片看起来像骨头。
她的目光扫过碎片断裂的粗糙面。在那惨白的钙化物质纹理间，夹杂着极其细微的、闪烁着微弱幽绿光芒的颗粒？
这光芒和岩壁上那些含磷矿石的幽光如出一辙！
一个荒谬却无比清晰的念头如同闪电般劈入她混沌的意识！
那些蜡尸！他们皮肉融化如蜡，内脏却新鲜如初！难道……难道是因为这些矿尘！这些闪烁着幽绿磷光的矿石粉末！
矿尘被吸入或者通过伤口渗入，与某种东西（也许是体内的毒素？也许是别的？）发生了诡异的反应，导致皮肉如同被高温融化般液化、渗出、覆盖体表形成蜡状物，而内脏……因为某种原因暂时得以保存？
这个念头让她不寒而栗！但更让她心脏狂跳的是另一个关联——她左臂的伤！鸩羽的毒！
鸩羽之毒，见血封喉，抑制呼吸，令人紫绀窒息而死。但这矿洞里的矿石粉末……似乎能改变死亡的形式，甚至……延缓死亡！
一个更加疯狂、更加不顾一切的念头，如同野草般在她濒死的意识里疯长！
鸩羽无解！她必死无疑！
但眼前这诡异的矿粉……或许是唯一的变数！是加速死亡还是延缓，甚至是中和？！
没有时间思考！没有时间验证！这是她唯一的、最后的赌注！
沈知微猛地低下头，看向手中那枚沾着蜡质和幽绿矿粉的碎片。她毫不犹豫地用右手拇指的指甲，在那粗糙的断面上狠狠刮擦！
白色的钙化物碎屑和闪烁着幽绿磷光的细微粉末簌簌落下，落在她同样冰冷、沾满泥污的掌心。
她死死盯着掌心那点混合着白色碎末和幽绿磷光的粉末。刺鼻的甜腥味混杂着矿石的土腥，首冲鼻腔。
赌命！
她猛地将掌心凑到嘴边，用尽最后的力气，狠狠一吸！
混杂着钙化碎屑和幽绿矿粉的粉末，瞬间涌入她的口鼻！
“咳！咳咳咳——！”剧烈的、撕心裂肺的呛咳瞬间爆发！粉末如同无数烧红的针尖，狠狠刺入鼻腔和咽喉！辛辣、土腥、带着铁锈和腐败甜腻的混合味道在口腔和气管里炸开！呛得她眼前发黑，身体剧烈地痉挛，几乎窒息！
胃里翻江倒海，强烈的呕吐欲让她弓起了身体。但她死死咬紧牙关，双手捂住嘴，用尽全身意志力压制着呕吐的本能！不能吐！一点都不能吐！
粉末被呛咳的气流带入了气管深处，带来一阵阵刀割般的灼痛。但更多的粉末，随着她强行吞咽的动作，混合着腥甜的口水，如同裹着砂砾的冰坨，硬生生滑过干涩剧痛的食道，坠入早己空空如也、痉挛抽搐的胃袋！
一股难以形容的、强烈的灼烧感瞬间从胃部炸开！像吞下了一块烧红的炭火！那灼热感迅速蔓延，顺着食道向上灼烧喉咙，向下灼烧肠管！
“呃啊——！”沈知微再也控制不住，发出一声压抑到极致的痛嘶，身体如同被投入滚油般剧烈地扭曲、抽搐起来！铁枷在岩石上刮擦出刺耳的声响。
这灼烧的痛苦并未持续太久。紧接着，一股冰冷的洪流，仿佛从胃部的灼热中心猛地爆发出来！刺骨的冰冷，如同数九寒天被赤身扔进了冰窟窿！
这冰冷并非外界的寒冷，而是从身体内部、从血脉深处、从骨髓缝隙里疯狂涌出的寒潮！瞬间席卷了她的西肢百骸！
灼烧与冰冷！两种极致的感觉在她体内疯狂对冲、撕扯！冰与火的炼狱！她感觉自己的身体仿佛被无形的力量撕裂成两半！一半在烈火中焚烧，一半在寒冰中冻结！
左臂那早己麻木的伤口处，突然传来一阵难以言喻的、剧烈的抽痛！仿佛有无数根冰冷的钢针，在冻结的血肉深处被强行点燃，疯狂地搅动、穿刺！
“嗬…嗬嗬……”她喉咙里发出破风箱般的抽气声，身体不受控制地剧烈痉挛，冷汗如同暴雨般瞬间浸透全身！视线彻底被黑暗和旋转的金星占据，意识如同狂风中的烛火，随时可能熄灭！
就在这冰火交煎、意识即将彻底沉沦的极限痛苦中——
那股从胃部爆发的、席卷全身的冰冷寒潮，如同受到某种无形的指引，猛地朝着左臂伤口的方向奔涌汇聚，仿佛要将她左臂的血液、骨髓、乃至灵魂都彻底冻结！
然而，就在这冻结一切的冰冷中心，左臂伤口深处，那原本如同跗骨之蛆般缓慢蔓延的、属于“鸩羽”毒素的麻痹感似乎被压制了。
不！不仅仅是压制！
那冰冷仿佛带着某种奇特的、霸道的“净化”之力，正以一种近乎蛮横的方式，将盘踞在伤口深处的鸩羽毒素冻结。
沈知微蜷缩在冰冷潮湿的地面上，身体因为极致的痛苦和冰冷的侵袭而剧烈地颤抖着。每一次抽搐，都牵扯着全身撕裂般的疼痛。意识在冰与火的炼狱边缘疯狂摇摆，时而坠入灼烧的深渊，时而沉入冰封的寒狱。
她不知道过了多久。也许只是一瞬，也许漫长得像一个世纪。
终于，那体内疯狂对冲的冰火之力似乎达到了某种微妙的平衡点，开始缓缓消退。灼烧感如同退潮般减弱，只剩下胃部和喉咙残留的辛辣刺痛。而那从内部爆发的冰冷寒潮，则如同完成了使命般，缓缓地、带着余威地退回了血脉深处，最终大部分都沉淀、凝聚在了左臂的伤口附近。
左臂……不再是完全的麻木！
一种全新的、难以形容的感觉，取代了之前的死寂！
如同灌满了冰冷的铅汞，仿佛被无形的冰层包裹着，但在这沉重和僵硬之下，却传来一阵阵清晰的、如同无数钢针攒刺般的剧痛！
这剧痛，如此清晰，尖锐，如此…真实！
不再是麻木！不再是死寂！是痛！是活着的痛！
沈知微猛地睁大了眼睛！散乱的瞳孔在黑暗中艰难地聚焦！她颤抖着，用尽最后一丝力气，抬起还能活动的右手，一点点摸向自己的左臂伤口。
指尖下的触感依旧冰冷僵硬，但那层覆盖在皮肉上的、如同死肉般的板结感似乎松动了一丝，伤口深处传来的刺痛感，像无数只苏醒的蚂蚁，在疯狂地啃噬、撕咬！
是矿粉！是那诡异的、蕴含着幽绿磷光的矿石粉末！
它真的起作用了！它不是解药！它更像是一种霸道的催化剂或者一种以毒攻毒的烈性燃料，它没有清除鸩羽之毒，而是用一种更冰冷、更诡异的力量，暂时冻结、压制了毒素的蔓延！甚至强行唤醒了被毒素麻痹的神经，带来了这如同凌迟般的剧痛！
代价呢？沈知微的目光落回自己右手掌心。刚才刮擦碎片的地方，沾着白色的钙化碎屑和幽绿的矿粉。她的胃还在隐隐灼痛，体内残留的冰冷让她止不住地颤抖。还有那蜡尸皮肉融化的恐怖景象。
这矿粉…本身…就是另一种剧毒？！
她正挣扎在冰与痛的地狱边缘，坑道入口处，再次传来了脚步声。这一次，是拖沓的、熟悉的脚步声。
一个佝偻的身影出现在入口微弱的光线下，挡住了那点可怜的光。是老赵头。
他浑浊的眼睛在昏暗的光线下扫过蜷缩在地、浑身湿透、狼狈不堪的沈知微，又扫了一眼坑道深处那重新被黑暗笼罩的凹坑方向。他那张如同风干树皮的脸上没有任何表情，只有浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下。
“没死？”老赵头的声音干涩沙哑，像两块石头在摩擦。他用烟杆指了指坑道外面，“滚出来。你的篓子，还是空的。”