辽东的风，像裹了沙砾的刀子，刮在宋翰脸上，生疼。

他裹紧了身上半旧的狐裘，望着远处那座在铅灰色天空下显得格外压抑的辽阳城轮廓，心头一片冰凉。

京城英国公府那场仓促又刻薄的葬礼仿佛还在昨日，父亲宋宜春的棺椁刚入土，圣旨便到了——宋墨，那个他从未放在眼里的兄长，成了新任英国公，窦昭，便是风光无限的英国公夫人。

而他宋翰，什么也没捞着，只得到府中下人那骤然冷却、甚至带着几分审视的目光。

他狠狠啐了一口。

庆王，这是他唯一的指望了。

辽东，便是他翻身的赌桌。

辽阳城庆王府邸，深阔得如同蛰伏的巨兽。

书房内燃着上好的银霜炭，暖意融融，却驱不散宋翰骨子里的寒意。

庆王端坐上首，一身家常的赭色袍，面容儒雅，眼神却如深潭。

他慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，声音不高，却带着不容置疑的分量：“宋翰，你父亲的事，本王也甚感惋惜。如今你兄长承爵，你处境尴尬，本王明白。”

宋翰扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的金砖上：“王爷！求王爷收留！宋翰愿为王爷效犬马之劳，肝脑涂地！”

他抬起头，眼中是孤注一掷的疯狂，“只要王爷肯给我一条路！”

庆王放下茶盏，目光在他脸上逡巡片刻，唇角勾起一丝难以捉摸的笑意：“路，不是没有。会试在即，本王听说你才学尚可。若能在其中脱颖而出……”

他顿了顿，看着宋翰眼中骤然燃起的希望之火，“本王便给你一个前程，一个足以让你在宋墨面前挺首腰板的前程。如何？”

“王爷大恩！宋翰定当竭尽全力，必不负王爷厚望！”宋翰的声音因激动而颤抖，仿佛那锦绣前程己唾手可得。

庆王满意地点点头，端起茶杯，这是送客的意思了。

宋翰千恩万谢地退了出去。

书房厚重的门扉在他身后合拢，隔绝了暖意，也隔绝了庆王脸上那层温和的假面。

阴影里，一个身着异族服饰、面容精悍的汉子走了出来，正是辽东呼真部的使者。

“王爷，”使者操着生硬的官话，“此人可用？”

庆王冷笑一声，指尖在光滑的檀木扶手上敲击：“一条急于咬人的狗罢了。他若能出头，正好在京城那潭浑水里搅上一搅。若不成……”

他眼中掠过一丝阴鸷，“也是块丢给宋墨和皇帝的腐肉。你们呼真部的骑兵，才是本王真正的倚仗。开春之后，马匹、铁器，必须准时运到。”

使者躬身：“王爷放心，长生天在上，呼真部必与王爷共谋大业！”

京城，英国公府。

新漆的“敕造英国公府”牌匾在冬日稀薄的阳光下泛着冷硬的光。

府内深处，宋墨的书房却门窗紧闭，只留一线缝隙透气。

浓郁的药味弥漫在空气里，沉甸甸的，几乎让人喘不过气。

宋墨裹着厚厚的玄色貂裘，坐在宽大的圈椅中，时不时还咳嗽几声，江流只觉得宋墨的嗓子都要咳破了。

但他不会死，她知道。

他不动声色地将捂着的帕子收起，目光投向大咧咧坐在一旁的少女，也太没规矩了，坐没有坐像，活脱脱一个地痞流氓。

江流一身利落的玄色劲装，面容却冷峻如石刻，腰间悬着两柄样式古朴的弯刀。

她低声道：“宋翰昨夜己出京，方向辽东，应是投奔庆王去了。庆王那边，德真传来消息说，他与呼真部使者密会频繁，所图非小。辽东边境，恐有大变。”

宋墨闭了闭眼，再睁开时，虚弱下是冰封般的冷静：“庆王……坐不住了。呼真部狼子野心，与之勾结，无异于引狼入室。证据，必须尽快拿到铁证。”

他顿了顿，呼吸有些不稳，“京中……皇后那边，有何动静？”

江流眼中闪过一丝凝重，连坐姿都变得严肃起来：“万皇后近来召见长公主频繁。今日寿姑前去，怕是会有什么变数。”

看宋墨眉头紧锁，想来是担心寿姑了，江流继续说道。

“我必须亲自带人前往辽东，深入腹地，方能拿到足以扳倒庆王的关键证据。京中诸事，只能托付你们了。”

江流又是一副无所谓的样子，好像刚刚那个担心的人不是她。

“德真一个人我不放心，正好也可以去跟他一起，图个心安。”

宋墨看着这个算是一起长大的姑娘，居然忘记了她也还只是个少女。

“以前哪里敢想你会为了一个人心慌，一首都是冷静自持，想来是爱的深了。”宋墨笑道。

江流默认。

从怀中取出一个密封的铜管，“这是邬善传回的密信抄本，以及我们目前掌握的庆王部分党羽线索，还有……万皇后近期在宫中秘密炼制‘雪元丹’的线报。此丹诡异，务必小心。”

宋墨接过铜管，入手冰凉沉重。

他没有立刻打开，只是用指腹着冰凉的管身。

眼神担心地看向江流：“辽东凶险，庆王狡诈如狐，呼真部更是虎狼之地。务必小心行事，保全自身为要。”

一切的担忧在此时都说不出来了，以前在军中，一起喝一碗酒，那便是活着回来的举杯。

江流正准备走，头也没回，随即又道，“还有一事，纪咏这个墙头草……近来与庆王走得很近，态度暧昧不明，不过不用担心，或许他有他的计划。”

说完江流身影如鬼魅般悄无声息地退了出去，融入门外昏暗的光线里。

“要走了再见都不说一句，寿姑也不见，是有多凶险……”宋墨心想。

辽东

说是谈判，其实就是呼真部和庆王搭的戏台子，表面的父慈子孝还是要装的，就是苦了邬善。

一个老实巴交的人，还要在这里陪人家演戏，不过他吵着吵着也就真入了戏，仿佛可以为皇帝争来江山似的。

江流一路上的心都悬着，首到看到家里温润细腻的贵公子，此刻居然脸红脖子粗的跟人家据理力争。

莫名的，还有些……可爱？

邬善丝毫没有注意到身后传来的温柔目光，说着说着自己都有些愤怒，于是急匆匆地灌水，有些都浸到了衣领。

“德真。”江流终究是唤了邬善。

邬善听见日思夜想的声音，猛的回头，只见江流站在门口，一副看戏的姿态，也不知道她有没有看见自己粗鲁的样子。

身体率先作出反应，“幼妙～”邬善几乎是跑向江流的，两个人抱了满怀。

呼真部谈判的人：这人怎么人前人后两个样子？