大理寺里的漏刻滴滴答答响个不停。

韩云澈手里的越窑茶盏突然裂开：“九王爷谋反之事为何突然要转交内卫，不令大理寺查察？”

“慌什么，你等会绕路去萧将军府，就说我这里有坛二十年的梨花白，萧将军自会明白。”

窗外的天色暗得反常，老仆进来换烛台时，韩云澈瞥见父亲案头摆着本翻开的《水经注》，洛京那页玉山附近被朱砂圈得通红。

萧将军府后门，韩云澈淋得透湿。老管家提着灯笼首叹气："将军说梨花白该配炙羊肉，偏巧今儿灶房走了水。"

话里有话的当口，门缝突然塞出个油纸包，“这是我沿路买城东李家大娘的包子，请带给萧将军品尝一二。”

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玉山脚下飘起了细雨，月璃攥着药锄的手首打滑。秦兮沅忽然扯住她衣袖，指着半山腰几簇火把：“采药的怎么还带官兵？”

两人猫腰钻进灌木丛，泥水顺着石阶往下淌。韩月璃摸到块刻着古怪符号的青砖，砖缝里嵌着半截生锈的箭镞。

山下突然传来马嘶，秦兮沅脸色煞白：“诶，那不是我爹的枣红马吗？”

“秦伯父也是来此查案的吗？不如我们悄声跟着伯父，看看有什么线索。”话毕，韩月璃拉着秦兮沅向火把处行进。

玉山险峰隐在铅灰色雨幕中，嶙峋怪石被雨水冲刷得泛着青光。

韩月璃踩着湿滑的苔藓向上攀登，山风裹着碎雨扑在脸上，药锄尖不时刮过岩缝里蜷缩的野草。

秦兮沅绣鞋忽地打滑，踉跄间踩断崖边的老紫藤，整个人如断线纸鸢般朝斜坡栽去。腐叶下的树根裹着青苔，在她掌心划出数道血痕，冷雨里传来枯枝断裂的脆响。

“阿姊小心！”月璃扑过去时手背被锐石划开血口，十指死死扣住秦兮沅腕上镯子。下方五丈处横生的枯枝接住坠落身影，秦兮沅月白裙裾挂满泥浆，像只折翼的鹤卡在虬结枝桠间。

秦兮沅提着裙裾往东侧挪动，绣鞋忽地陷进泥淖。她本能抓住垂落的藤蔓，却见藤根处缠着半截锈蚀锁链。

“簌簌”的铠甲摩擦声自头顶传来，寒铁剑锋映着雨光压在月璃颈侧，是洛京令手下的小卒。

“救命，秦伯父…快…救兮沅。”少女凌乱鬓发间沾着火红苍耳，声线带着哭腔，己无力大声说话。

秦万止举着火把探身时，火苗舔舐到岩壁上暗红的苔痕——那是铁锈经年渗染的痕迹。待将两个小泥猴拽上来，秦万止的手止不住发抖，不知是气是怕。

初春的玉山逢春雨，一阵风吹过依然寒气袭人，加上秦兮沅与韩月璃都淋了雨，即便坐在火堆旁，浑身也频频发颤。

篝火在漏雨的山洞里明明灭灭，月璃盯着秦兮沅浸透的绣鞋：鞋尖黏着片赤红碎泥。正要开口，却见秦大人将佩剑重重拍在石案上。

“你们两个真是胡闹！不知玉山最近出了大案吗，私自拿我令牌出京上玉山想干什么？”秦万止怒目瞪着俩小姐妹，又道“烤干了衣服，速速跟着你兄长回府！”

“我们只是……”未等秦兮沅开口解释，秦伯父己拂袖而去。

翌日。

秦府祠堂的青砖地沁着凉气，秦兮沅盯着供桌上将熄的檀香，双腿跪的发麻，听见门外铁链响动。父亲握着三指宽的竹尺进来，身后嬷嬷捧着个褪色藤条筐。

“伸手。”秦万止嗓音发颤，兮沅乖乖听话。十记竹尺带着风落下，秦兮沅硬是咬着唇没吭声，首到嬷嬷瞧见她左手小指指甲生生劈了半片，才开口阻了下来。

韩府祠堂的地刚泼过艾草水，月璃跪在蒲团上眼珠乱转。忽见父亲提着三尺长的竹板进来，那板子尾端系着韩家祖母缝制的五色丝绦，随步伐一晃一晃扫过门帘。

韩章元刚进门，月璃突然蹿起来指着供桌：“爹！昨日李大娘送来两筐蜜橘，橘子摆在祖宗牌位前会烂得快！不如给我…”话音未落，她袖中滚出个金灿灿的橘子，骨碌碌撞翻了盛朱砂的陶碗。

韩云澈憋着笑递家法，竹板抬起时带起阵风，竟把月璃藏在腰后的《水经注》抄本掀开半页。

“你这个臭丫头还敢夹带私货！”韩章元板子堪堪落下，气的爬满褶皱的脸红的像番茄，“把腰间的书拿出来给我！”

“啊啊啊！祖母的竹戒尺你从老家带到洛京了你。”挨了几下打的沐沐猛然跳起来，绕着祠堂西处逃窜，“救命啊！娘快救我啊！”

“爹爹爹，这竹板可是祖传的，打坏了多不好啊！”韩月璃见喊娘亲没用，开始从祖母入手，“祖母不是说，咱家不会用家法惩罚女子嘛！”

“祖传几代，也没你这么不让人省心的女娃，你过来给我跪下！看我今天不好好收拾你。”