镇北侯发落王氏与林芷兰的第七日清晨，林碧婉在青竹院正房的紫檀木账台前放下算盘，指节因按算珠而泛着淡红。

窗外银杏叶扑簌簌落在青瓦上，她望着账册里被红笔圈出的三笔异常支用——王氏这三年以"添补各院用度"为名，竟私吞了两千两雪花银。

"姑娘，老爷传话，今日起中馈钥匙归你收着。"春桃捧着个雕花木匣进来，铜锁在晨光里泛着暖黄。

林碧婉伸手去接，指尖触到匣身时微微一顿——原主从前总闹着要管中馈，王氏只推说"你年纪小"，如今这钥匙倒自己送上门了。

她着匣上的缠枝莲纹，忽听得廊下有细碎脚步声。

抬头正见小翠扶着王氏经过窗下，王氏鬓发松散，素色褙子上沾着饭渍，哪还有半分往日端方主母的模样？

春杏见她望过来，慌忙垂了头，王氏却首勾勾盯着账台，嘴唇动了动，终是没发出声，被秋风吹得打了个寒颤。

"姑娘？"春桃轻声唤。

林碧婉收回视线，将钥匙收进袖中。

系统面板在眼前闪过一行字："《女则·治家》进度+10%，触发「账目核查」技能——可快速识别二十年内账目异常。"她垂眸掩住笑意，原主那些被王氏压着的委屈，终是要连本带利讨回来了。

变故起在午后。

承露院的小丫鬟小荷捧着个洒金信笺来，说二姑娘在别院跪了半日，手都写肿了，求见老爷一面。

林碧婉捏着信笺，指尖触到未干的墨痕，还带着几分潮意。

信里写着"兰儿知错"、"全因被身边丫鬟撺掇"、"求父亲再给一次机会"，字迹歪歪扭扭，倒像是刻意写得笨拙。

"姑娘，要拦着吗？"春桃压低声音，"前日我去厨房，听柳妈妈说二姑娘房里的春杏要被发卖时，哭着说二姑娘早把信稿改了三回，什么'丫鬟撺掇'都是假话。"林碧婉将信笺折起，指甲在"撺掇"二字上轻轻一掐："拦什么？

让她送进去。"

她望着院外渐沉的夕阳，系统提示音在耳边响起："检测到宅斗局「苦肉计」，触发「人心洞察」技能——可分析目标行为动机。"林芷兰这招她太熟悉了，原书里这庶女最会装柔弱博同情，镇北侯虽严厉，到底是疼过女儿的，若真被这封信动摇......

"碧婉。"

熟悉的低哑嗓音从院门口传来。

林碧婉转头，见蒋承霄倚着朱漆门框，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间半枚虎符。

他眉峰微挑，像是看出了她的心思："在想林二姑娘的信？"

"世子倒是消息灵通。"林碧婉转身往廊下走，靴底碾碎几片银杏叶，"我昨日查账时，发现林芷兰院里每月领的脂粉钱比我多三成——她若真被王氏当枪使，哪能得这么多好处？"

蒋承霄跟上来，指尖掠过她袖中露出的信笺："所以她这不是求饶，是赌你父亲念旧。"他忽然停步，目光扫过她发间那支青玉簪子——前日他在西市买的，说"配你穿月白衫子好看"。"要破这局，得让她自己把算盘敲得叮当响。"

林碧婉望着他眼底跃动的光，忽然笑了："有时候，最危险的人不是敌人，而是哭着求饶的'受害者'。"

蒋承霄低笑一声，指节叩了叩她手里的信笺："我明日去求你父亲，说要办个秋宴，邀几家世交的公子赏菊。

到时候......"他顿了顿，目光落在她腰间新挂的中馈钥匙上，"让你二妹妹暂时解了禁足，让她也来。"

林碧婉垂眸看自己映在青石板上的影子，与蒋承霄的影子叠在一起。

她摸出袖中那本被翻得卷边的《唐律》，封皮上还沾着前日查账时的墨渍。

系统提示音再次响起："检测到「局中局」触发，建议提前准备围棋——"

"好。"她抬头时眼尾微弯，"就按世子说的办。"

三日后，镇北侯的秋宴请柬送到各府。

林碧婉站在庭院里，看丫鬟们往亭子里搬酸枝木棋桌，棋罐里的黑白棋子相撞，发出清脆的"叮当"声。

远处承露院方向，林芷兰正由小荷扶着往这边来，素色罗裙上别了朵小白菊，眼尾还留着哭过的红痕。

她摸了摸袖中温热的《棋经》，系统面板上"对弈精通"的进度条正缓缓爬升。

风掀起她的裙角，吹得棋桌上的绢帕猎猎作响。

林碧婉望着那抹素色身影越走越近，嘴角勾起一抹淡笑——这局棋，该落子了。

秋宴设在侯府后园的听雪亭，亭前两株老菊开得正盛，金瓣映着朱漆亭柱，倒衬得亭中那方乌木棋桌愈发沉郁。

林碧婉落座时，袖口扫过棋盘，十三路星位在阳光下泛着冷光——这是她特意让人取来的旧年贡品，棋子用云南大理石磨成，落子时的脆响能震得人心发颤。

"二妹妹请。"她执起一枚白棋，指尖在棋罐口顿了顿，"姐姐手生，还望让我先行。"

林芷兰扶着小荷的手坐下，素色罗裙在凳上铺开，像朵被雨打蔫的白菊。

她眼尾的红痕还没消，接过黑棋时指尖发颤，棋子磕在罐沿上，"当...当然是姐姐为先。"小荷退到亭外，袖中帕子攥得皱成一团。

林正廷坐在上首，茶盏搁在案几上未动，目光像两柄刀，先扫过林碧婉腕间的中馈钥匙，又落在林芷兰发间那朵蔫了的小白菊上。

下首坐着几家世交的夫人，蒋承霄倚着亭柱，玄色大氅半掩，只露出腰间虎符的一角，正似笑非笑地望着棋盘。

第一枚白子落在天元位，林碧婉抬眼："二妹妹可还记得，去年腊月里你在暖阁给我奉的那盏桂圆茶？"

林芷兰的黑棋悬在半空，指节泛白："姐姐说的...可是我新得的建窑茶盏给你泡的茶？"

"茶盏是好的。"林碧婉又落一子，白棋在右下星位连成斜角，"只是茶里的朱砂，怎么会刚好在我要喝时，被你碰翻在三妹妹腕子上？"她指尖着棋子，"当时你哭着说'是我手滑'，可后来我查账才知道，那月你院里多领了十两朱砂——说是要染帕子，可你房里的绣娘说，你连帕子都没动过。"

林芷兰的黑棋"啪"地砸在棋盘上，震得茶盏里的水溅出半滴："姐姐这是...翻旧账？"她喉结动了动，"那时我才十五岁，哪里懂这些？"

"那诗会上的绣图呢？"林碧婉又落一子，白棋在左边形成势，"你说要绣《百蝶图》贺我及笄，可针脚里藏的却是《春宫图》，怎么偏巧在老夫人寿宴上被人抖出来？"她忽然笑了，"你房里的绣娘说，那幅图是你亲自锁在妆匣里的，钥匙从来不离身——若说被丫鬟调包，怎么偏巧调包的丫鬟，是你奶娘的远房侄女？"

林芷兰的指甲掐进掌心，帕子上洇出淡红："姐姐...姐姐分明知道我向来手笨，定是有人故意陷害我！"她声音发颤，却仍强撑着抬头，"你从前最是护着我，如今怎的..."

"从前的我？"林碧婉的白子停在半空，眼尾微挑，"二妹妹倒提醒我了——从前的我，会为你顶下偷藏胭脂的错，会替你抄经书到半夜，会在你被王氏罚跪时送姜茶。"她忽然将棋子重重拍下，白棋"咔"地嵌进棋盘，"可从前的我，怎么不知道，我替你顶的错，是你故意把胭脂塞我妆匣；我替你抄的功课，是你撕了自己的本子赖我；我送的姜茶，是你在王氏跟前说我'假好心'？"

亭中静得能听见银杏叶落地的声响。

镇北侯的茶盏"当啷"一声磕在案几上，震得林芷兰打了个寒颤。

蒋承霄的目光扫过她发白的嘴唇，指尖在虎符上轻轻一叩。

"你、你胡说！"林芷兰猛地站起来，棋桌被撞得倾斜，黑白棋子"哗啦啦"滚了满地。

她胸口剧烈起伏，眼里的泪混着慌："你根本就不是原来的你！你不是林碧婉，

你变了，你变得...变得好可怕！"

满座皆惊。

世交夫人们交头接耳，镇北侯的脸沉得能滴出水来，蒋承霄却低笑一声："哦？是吗？变得牙尖嘴利，变得不愿忍让你这个妹妹？”

林芷兰的脸瞬间煞白，后退两步撞在亭柱上。

小荷想上前扶她，被镇北侯的随从一把拦住。

她张了张嘴，想说"我不是这个意思"，可喉咙像被塞了团棉花，只发出细碎的呜咽。

"押回承露院。"镇北侯的声音像冰碴子，"没有我的命令，不许踏出房门半步。"随从上前架住林芷兰的胳膊，她挣扎着去抓棋桌，却只碰落最后一枚棋子，"当啷"一声滚到林碧婉脚边。

林碧婉弯腰拾起那枚黑子，指腹擦去上面的尘："有些事，不是靠眼泪就能洗清的。"她抬头看向蒋承霄，眼底的笑意像春冰初融，"下一盘，我们什么时候再下？"

蒋承霄望着她掌心里的棋子，目光温柔得能揉碎月光："等你想下的时候。"他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，"只是...下次换我坐你对面如何？"

暮色渐浓，听雪亭外的菊瓣被风卷着打转。

林芷兰的哭喊声渐远，镇北侯拂袖起身时，衣角扫落了案几上的信笺——正是三日前那封"求父亲再给一次机会"的洒金信，墨迹在风里洇开，像团化不开的血。

林碧婉望着那团墨迹，袖中《唐律》的封皮蹭着掌心。

系统提示音在耳边轻响："宅斗局「苦肉计」破解完成，「人心洞察」技能进度+20%。"她捏紧棋子，看蒋承霄的影子与自己的影子叠在青石板上，像两株并蒂的竹，风再大，也折不断。

是夜，镇北侯书房的灯烛亮到三更。

林碧婉站在东跨院廊下，望着承露院方向漆黑的窗户——那里是林芷兰的住处，如今却连半盏灯都没有。

春桃捧着披风来，她裹紧了，听见远处传来更夫的梆子声，"咚——"，像敲在人心上。

"姑娘，明日要去给老爷请安吗？"春桃轻声问。

林碧婉望着天上的半轮残月，嘴角勾起一抹淡笑："去。"她摸了摸袖中的钥匙，"有些账，才刚刚开始算。"

承露院的院墙下，有株老梅树在夜色里沉默。

谁也没看见，墙根下的泥土里，埋着半块染了朱砂的帕子——那是林芷兰去年腊月里，亲手塞进林碧婉妆匣的"证据"。

风掠过梅枝，几片未落的银杏叶打着旋儿飘下来，盖在泥土上，像给秘密蒙了层薄纱。