冰冷的粗粮饼子硬得像石头，带着矿尘的土腥气和劣质烟叶的余味。沈知微蜷缩在岩壁的阴影里，用还能活动的右手，一点一点，费力地掰下碎屑，塞进干裂剧痛的嘴里。唾液早己枯竭，每一口都如同吞咽砂砾，刮擦着灼伤的喉咙，带来刀割般的痛楚。胃袋在食物残渣的刺激下，发出痉挛的哀鸣，那灼烧感却奇迹般地稍稍平复了一些。

老赵头扔下饼子后，便如同融入岩石的影子，再无踪迹。沈知微将最后一点饼屑舔进嘴里，感受着那点微不足道的热量在冰冷的躯壳里艰难地弥散。左臂的剧痛依旧清晰，如同无数根冰冷的钢针在皮肉深处搅动，但鸩羽毒素带来的沉重麻痹感，确实被牢牢锁在了这条臂膀之内，暂时停止了蔓延。

代价是体内那股冰冷的矿粉之毒，如同沉睡的毒蛇，盘踞在血脉深处。每一次心跳，都带来一阵细微的令人心悸的寒颤。

她靠在冰冷的岩壁上，目光穿透主矿道摇曳昏黄的火光，投向更深、更浓的黑暗。守卫们缩在避风的角落，低声咒骂着这该死的差事，目光偶尔扫过矿洞深处，带着毫不掩饰的忌惮。没有人再关注她这个“空篓子”的废物。

时间在这里粘稠得如同凝固的油脂。只有远处永不停歇的、沉闷的敲击声，提醒着时间的流逝。饥饿如同苏醒的猛兽，在短暂的满足后，更加凶猛地撕咬着她的胃壁。那块冰冷的饼子，不过是杯水车薪。

不能再等！空篓子就是悬在头顶的铡刀。守卫一时的恐惧会消退，当“鬼哭洞”再次需要填充“废物”时，她便是首选！

沈知微缓缓抬起右手，指尖在冰冷潮湿的岩壁上无意识地划动。思绪如同绷紧的弓弦，在绝望和剧痛中寻找着唯一的生路。

老赵头……他为什么给自己饼子？怜悯？不，那浑浊的眼睛里只有麻木和一种深沉的清醒。更像是一种投资，或者，利用！他看到了她咳出的血沫，知道她“见血”了，也知道这意味着什么。他需要一个“合适”的人。

一个疯狂的念头如同冰锥，狠狠凿入她的脑海！

她需要矿粉！更多的、蕴含那种幽绿磷光的矿石粉末！只有它，才能维持对鸩羽毒素的压制！也只有它，能成为她手中唯一的筹码！无论是面对这矿洞的恐怖，还是可能的交易！

但首接去挖？以她现在的状态，一只手，面对那坚硬如铁的矿石，无异于痴人说梦。

她的目光再次投向自己脚边那个空空的藤篓。一个更加大胆、更加危险的计划，在黑暗中逐渐成型。

矿洞深处，除了那沉闷的敲击声，还隐藏着另一种声音——一种微弱、却持续不断的潺潺水声。

之前被巨大的噪音和自身的痛苦掩盖，此刻在极致的专注下，那水声如同一条纤细的丝线，被她敏锐地捕捉到了。源头似乎就在老赵头消失的方向。

水？地下河？这矿洞的命脉？

沈知微的心脏猛地一跳。她挣扎着，用右手支撑着冰冷的岩壁，一点点站了起来。铁枷沉重地坠着，左臂的剧痛让她眼前阵阵发黑。她深吸一口气，压下翻涌的气血，拖着如同灌铅的双腿，一步，一步，朝着老赵头消失的矿道深处，挪去。

远离了主矿道的火光，黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间包裹了她。只有岩壁上稀疏的、闪烁的幽绿磷火，如同鬼魅的眼睛，在黑暗中勾勒出怪石嶙峋的轮廓。空气变得更加潮湿阴冷，那股挥之不去的甜腥味也越发浓重刺鼻。

脚下的路变得湿滑泥泞，混杂着碎石和不知名的粘腻污物，每一步都异常艰难，水声却越来越清晰，不再是潺潺，而是带着一种沉闷的、仿佛在巨大空腔里回响的汩汩声。

转过一处突出的巨大岩柱，眼前的景象让沈知微骤然停住了脚步！

前方豁然开阔，形成了一个巨大的、被流水侵蚀出的天然溶洞。溶洞中央，一条浑浊的、泛着诡异灰绿色的地下河正汹涌流过！水流湍急，拍打着两侧的岩石，发出沉闷的轰鸣，溶洞顶部，倒悬着无数狰狞的钟乳石，滴滴答答地落下冰冷的水滴。

而就在靠近河岸的岩壁上，开凿着几个巨大的、黑洞洞的矿口。几个同样佝偻的身影，正拖着沉重的铁枷，在矿口附近机械地劳作着。他们敲打着岩壁，吃力地用破旧的木桶从河里打水，泼洒在矿口附近堆积的矿渣堆上。

空气中弥漫着一股令人作呕的混合气味！刺鼻的硫磺味如同烧灼的臭鸡蛋，浓重的铁锈腥气，还有……那股熟悉的、如同腐败甜品的甜腻恶臭！这几种气味混合在一起，形成一种足以令人窒息的毒瘴！

沈知微的喉咙瞬间如同被扼住，剧烈的呛咳不受控制地爆发出来！

“咳！咳咳咳——！”

咳声在巨大的溶洞里显得异常刺耳！几个正在劳作的矿工猛地停下了动作，惊恐地望向声音来源的方向！当看清黑暗中沈知微那苍白如鬼的身影时，他们浑浊麻木的眼睛里瞬间爆发出强烈的恐惧，如同看到了瘟疫之源，下意识地后退，挤作一团！

“谁？！”一个嘶哑警惕的声音从旁边一个稍大的矿口阴影里传来。是老赵头！他佝偻的身影从黑暗中挪出，浑浊的眼睛死死盯住沈知微，手中的烟袋锅早己熄灭，脸上第一次露出了清晰的、混合着惊怒和忌惮的表情。“你…你怎么进来的？！”

沈知微扶着冰冷的岩壁，强压下喉咙口的腥甜。她的目光却越过老赵头，死死钉在那些矿工正在泼洒河水的矿渣堆上！

那些堆积如小山般的矿渣，呈现出一种诡异的暗红色，夹杂着星星点点的幽绿磷光！浑浊的河水泼上去，并没有冲走多少粉尘，反而激起了大片浓密的、带着硫磺和甜腥味的灰绿色烟雾。

烟雾如同有生命的活物，在潮湿的空气中升腾、盘旋，缓缓扩散！靠近烟雾的矿工，即使拼命屏住呼吸，在外的皮肤也肉眼可见地泛起不正常的红疹！

这矿渣！这河水！这混合的毒瘴！

沈知微的心脏狂跳起来！她瞬间明白了那三具蜡尸的成因！明白了这矿洞里无处不在的甜腥恶臭的来源！也明白了为什么守卫对“鬼哭洞”讳莫如深！

这不是简单的采矿！这是在制造某种……剧毒的混合物？！

“咳…水…”沈知微艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣，她指了指那浑浊汹涌的地下河，又剧烈地咳嗽起来，身体因为痛苦而佝偻，“渴…”

老赵头浑浊的眼睛死死盯着她，他没有立刻回答，目光在沈知微苍白如纸的脸、剧烈咳喘的身体和她那条僵死的左臂上来回扫视，仿佛在权衡着什么。溶洞里弥漫的毒瘴似乎更加浓郁了，带着一种令人窒息的压迫感。

“水…”沈知微喘息着，又重复了一遍，声音带着一种被逼到绝境的虚弱和执拗。她的右手，却极其缓慢地、不易察觉地指向了那些堆积如山的、冒着灰绿烟雾的暗红色矿渣堆。

这个动作极其细微，却像一道无声的惊雷，狠狠劈在老赵头浑浊的眼底！

他那如同枯树皮般的脸上，肌肉极其细微地抽搐了一下。深陷的眼窝里，那层麻木的冰壳彻底碎裂，露出底下翻涌的惊涛骇浪——震惊、难以置信，还有一丝被彻底洞穿的恐惧！

她知道了！这个半死不活的女人，她看出来了！她指着矿渣堆！

老赵头握着烟杆的枯手猛地攥紧，指节发出轻微的“咔吧”声。他死死盯着沈知微，那双浑浊的眼睛此刻如同淬了毒的刀锋，带着一种近乎实质的杀意！周围的空气仿佛瞬间凝固，连地下河的轰鸣声都似乎远去。

几个挤在一起的矿工感受到了这恐怖的杀意，抖得更厉害了，如同风中残烛。

就在这剑拔弩张、一触即发的死寂时刻——

“轰隆——！！！”

一声沉闷到令人心胆俱裂的巨响，毫无征兆地从溶洞深处某个巨大的矿口内猛地爆发出来！如同地底巨兽的咆哮！

紧接着，一股难以想象的、如同实质般的、浓稠得化不开的灰绿色毒瘴洪流，如同火山喷发般，从那矿口深处喷涌而出！瞬间席卷了整个溶洞空间！

“毒气！快跑——！”老赵头发出一声变了调的、凄厉到极致的嘶吼！