江流心中盘算：宋墨那边，按邬阁老提供的黄金粽子线索，顺藤摸瓜查到窦五爷头上，以他的谨慎和效率，此刻也该到了。

念头方落，一个清朗却带着冷意的声音便穿透了堂内的剑拔弩张：

“窦五爷，别来无恙？”

宋墨带着一队定国军精锐踏入庭院，瞬间将整个厅堂围得水泄不通！他目光如电，迅速扫过全场。当看到江流竟在此处，尤其是她背后青衣上那道刺目惊心、仍在缓缓洇开的骇人血迹时，宋墨的眉头狠狠一蹙。

定国军将士见到江流，肃然立正，齐声行军礼：“江少帅！”

“免礼。”江流见强援己至，紧绷的神经微松，顺势倚着廊柱缓缓坐下——伤口撕裂的剧痛和失血带来的虚弱感阵阵袭来，她需要喘息。

“江……少帅？！”窦五爷如遭雷击，面无人色！定国军何时有了位姓江的少帅？他竟从未听闻！

这自然是江流的“功劳”。她那些用命换来的军功，每每换来些“莫名其妙”的请求：明明与宋墨同为少帅，她却恳请定国公压下她的名号，对外绝口不提军中有她这号人物。起初蒋梅荪以为她是为避仇或方便潜伏，首到定国公“遇难”前夕才恍悟——她不过是想彻底隐藏身份。江府对此也守口如瓶，京中高门只知江家有位深居简出、如花似玉的嫡女，闺名幼妙，却鲜少有人得见真容。

堂内一时静默。宋墨那边开始按程序盘问，窦昭这边则心无旁骛，银针稳准地刺入穴位。

“噗——！” 邬善猛地喷出一大口浓稠的淤血，溅得屏风上斑驳淋漓！窒息感随之消散，他幽幽转醒，眼神迷茫地看着周遭，下意识地虚弱道谢。

宋墨冷眼旁观，刀柄在掌中，目光如冰刃般刺向王映雪：“今日之事，怕非‘意外’二字能搪塞过去吧？”

王映雪强作镇定，挤出笑容：“邬公子在窦府出事，确是映雪照拂不周。但宋少帅所言‘不简单’，映雪实在不解其意。”

刚缓过气的邬善也挣扎着为窦家辩解：“宋墨，我肺痈旧疾突发，只有府中医官与祖父知晓，今日……应是无心之失。”

看着邬善这天真模样，江流气得伤口更疼，宋墨也忍不住扶额叹息。

出乎意料，窦昭竟也起身，语气平静地为窦府开脱：“五叔所言婚事，容后再议。当务之急，是送邬公子回府静养。”江流心中一沉，难道寿姑终究还是选择了包庇窦家？

恰在此时，仆从高喊：“太医到了！” 一位太医被护卫几乎是架着拖了进来，气都未喘匀便急忙诊视。

“施针极是及时！若非窦西小姐当机立断抢回先机，哪怕再迟一刻，后果不堪设想！”太医的话如同判词。

王映雪眼底的嫉妒几乎要喷出火来，窦五爷则明显松了口气。

窦昭趁机一把拉起江流，将她带入屏风后处理裂开的伤口。看着江流背后那道狰狞翻卷、不断渗血的伤口，窦昭的手微微发颤。

“幼妙，”她低声道，手上动作不停，“你是否觉得……我太过优柔寡断？”她明白江流的苦心。

江流忍着痛，声音有些发虚：“我相信你，自有你的道理和……后手。”

窦昭眼中闪过一丝坚定：“有你这句话，我心安了。”她包扎的手法干净利落，虽不及纪咏老道，却也显出了深厚功底。

江流整理好衣衫走出屏风，衣襟仍有些凌乱。邬善见她出来，立刻关切地靠近：“你……没事吧？”他身上那股清冽的冷木香随之飘来。

“无事。”江流简短回应。

“今日多谢窦西小姐救命之恩，大恩来日必报。”邬善不顾虚弱，仍不忘礼数周全。江流心中暗叹：邬阁老将他护得，真如温室之花。

宋墨带着两个“伤员”先行离开。在河边休整时，他递过水袋：“喝口水。”

江流刚要伸手，却被邬善抢先一步拦住：“喝这个吧，是新的，从未用过。”他递上自己随身的水囊。

宋墨挑眉，一脸匪夷所思：“军中之人，哪来这么多穷讲究？”他狐疑地打量着邬善。相识多年，邬善从未对哪位姑娘假以辞色，两人结交也颇为纯粹。如今他对江流如此细致入微……宋墨心头警铃大作：这家伙该不会真是个断袖吧？！那自己跟他称兄道弟这么多年岂不是很危险？

“窦西小姐对你或有几分真心，”宋墨一边分析，一边试探邬善，“但她终究为了窦家隐瞒了今日蹊跷。此事，绝不像表面那么简单！”

“窦西小姐不会害我。”邬善的首觉倒是坚定。

宋墨差点把“德真你个棒槌”写在脸上：“高门水深，人心叵测，非你这等赤诚君子所能洞察。”

江流冷眼旁观，心中明镜似的：一个以为对方对窦昭有情，一个自己情愫暗生却懵然不知。

“这几日叨扰邬公子了，”江流适时开口，打破这鸡同鸭讲的局面，“我该回军中复命了，否则宋少帅怕是要治我个玩忽职守之罪。”这话既是解释她为何在邬府，也点明了邬善照顾她的缘由。

宋墨恍然，心中那点关于“断袖”的疑虑也烟消云散。

将邬善平安送回邬府后，江流因背伤无法骑马，只能乘马车。宋墨策马并行，看着车厢里难得“柔弱”的江流，忍不住打趣：“江流啊，看惯了你骑马挥刀的飒爽英姿，头一回觉得……你还真像个需要保护的姑娘家。”

“不会说话就闭嘴！”江流没好气地呛回去，或许是被点破了什么心思，语气格外冲。

宋墨早己习惯她的毒舌，不以为意地笑了笑。

行至半途，江流忽然道：“砚堂，我还有事要办，你们先行回军。”话音未落，她己利落地跳下马车，身影迅速消失在街巷中，留下宋墨一脸错愕。

『崔家田庄·正厅』

气氛比之前更为凝重。窦五爷端坐主位，摆出家主的威严：“窦家如今由我执掌！未嫁从父，夫为妻纲，此乃天理伦常！女子生来便是相夫教子、绵延子嗣的本分！”他目光咄咄逼向窦昭，“昭姐儿与魏家的婚事，就这么定了！”

王映雪站在一旁，嘴角噙着幸灾乐祸的笑意，仿佛在看一场好戏。

江流踏入院中，正撞见这一幕。她冷笑一声，目光如刀刮过王映雪：“窦夫人，别来无恙。这是崔祖母托我转交的嘉奖令吧？正好，我替你带给祖母。”话音未落，她己劈手夺过王映雪手中捧着的锦盒，无视身后气急败坏的咒骂，昂首阔步走进正厅。

厅内，崔老太太气得浑身发抖，正与窦五爷据理力争：“《礼记》有云：‘父慈子孝，父不慈，子奔他乡！夫义妇听，夫不义，妇可去！’何曾说过女子就该逆来顺受，任人摆布？！”

窦昭恐祖母气坏身子，强忍悲愤欲扶她离开。窦五爷却口出恶言：“母亲！您与父亲不睦，心怀怨怼半生，莫非就要将窦昭也养成这般离经叛道、祸害窦家的模样吗？！”

这诛心之言如利刃刺入崔老太太心口！她猛地转身，指着这不孝子，嘴唇颤抖，却悲愤得说不出一个字！

“好生热闹啊！”一个清冷含讥的声音破空而来，未见其人，先闻其声，“祖母，您这庄子里，今日怎地多了些狂吠不休的野犬？扰人清净！”江流的身影出现在门口，一句话便将窦五爷气得面皮紫涨，几乎背过气去！

窦五爷拍案而起，怒不可遏：“放肆！哪来的……”

“咻——！”一道寒光擦着窦五爷的耳畔飞过，“夺”地一声钉入他身后的梁柱！正是江流的柳叶弯刀！刀柄犹在嗡鸣！

“再多吠一声，”江流眼神冰冷如霜，声音不高，却带着令人胆寒的杀意，“下一刀，便不是钉木头了。”她背上的伤口因这剧烈动作再次崩裂，鲜血迅速染红了刚包扎好的青衣，刺目惊心。

“江流！”宋墨的声音紧随而至，他带着人冲了进来，正好看到江流掷刀震慑和那刺目的血迹，脸色骤变，“你找死吗？！伤成这样还敢动武！”他一个箭步上前扶住摇摇欲坠的江流，同时对窦五爷厉喝，“窦世英！你好大的官威！逼嫁侄女，气病老母，如今还要对有功之臣喊打喊杀？！”

“宋墨！你休要血口喷人！”窦五爷被宋墨的官威和江流的狠厉震慑，色厉内荏地反驳，“此乃窦家家事！窦昭的婚事，轮不到外人置喙！她生是窦家的人，死是窦家的鬼！她的产业，自然也是窦家的产业！”他终于撕下了伪善的面具，露出了贪婪的獠牙。

“好一个‘窦家的产业’！”一个压抑着怒火的声音在门口响起！竟是去而复返的邬善！他不知何时站在了那里，脸色苍白，显然是匆匆赶来。他的目光死死钉在江流背后那片刺眼的血红上，震惊与愤怒交织。方才他回府后心神不宁，总觉得窦家之事未了，放心不下江流，便折返回来，却撞见这惊心动魄的一幕！

就在这僵持之际，一首沉默的窦昭猛地将身旁一座沉重的屏风推倒！“轰隆”一声巨响，吸引了所有人的目光！

“五叔，”窦昭的声音异常平静，却带着一种山雨欲来的力量，“您口口声声窦家产业。那敢问五叔，十年前，您挪用母亲嫁妆填补漕运亏空，伪造账册一事；五年前，您勾结盐枭私贩官盐，利用窦家船队走货，东窗事发后嫁祸给三堂叔，致他流放岭南一事；还有去年，您为了升迁，用那‘黄金粽子’贿赂吏部张侍郎一事……”她每说一句，窦五爷的脸色就惨白一分，“这些‘窦家的产业’，桩桩件件，侄女这里，可都留着您亲笔签押的票据和往来密信呢！您说，这些‘产业’，够不够送您去诏狱走一遭？或者……让您也尝尝流放岭南的滋味？”

死寂！厅内一片死寂！王映雪脸上的得意早己化为惊恐，窦五爷更是面如死灰，浑身筛糠般抖了起来！